Ces derniers jours, les dirigeants des universités américaines ont appelé la police à disperser les manifestations pro-palestiniennes sur les campus. Des dizaines d’étudiants appelant à la paix à Gaza ont été arrêtés.
Des dizaines d’étudiants et de professeurs de l’université de New York (NYU) ont été arrêtés puis relâchés dans la nuit du lundi 22 avril au mardi 23 avril, alors qu’ils manifestaient leur soutien aux Gazaouis. Dernier épisode d’une montée progressive des tensions dans les universités, sur fond de guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza.
• Pourquoi 120 manifestants ont-ils été arrêtés ?
Selon un bilan actualisé de la police de New York, 120 personnes ont été arrêtées alors qu’elles manifestaient devant les locaux de NYU. Des pancartes appelant à « la justice en Palestine » ou à « résister au sionisme » ont été déployées, mais les photographes de presse présents sur place n’ont constaté aucun affrontement.
« Cette manifestation a eu lieu sans que l’université en soit informée et sans autorisation », selon un communiqué de la direction.
John Beckman, le porte-parole de l’établissement, affirme avoir assisté à l’arrivée d’éléments extérieurs qui auraient joué un rôle « perturbateur » et « porté atteinte à la sûreté et à la sécurité » des lieux. En conséquence, après un « avertissement », il a été décidé d’appeler les forces de l’ordre.
Une association de professeurs de NYU a fermement dénoncé la décision « injustifiée » de recourir à la police. Selon ce groupe, « personne sur la place n’a, à aucun moment, été violent » ou tenu des propos « antisémites ».
• Une série d’événements similaires sur le campus ?
Les récents événements survenus à NYU ne sont qu’un élément parmi d’autres sur une longue liste. Depuis le 7 octobre, les campus des universités les plus prestigieuses sont en tension. La semaine dernière, plus d’une centaine d’étudiants colombiens ont été arrêtés alors qu’ils appelaient à la fin de la guerre à Gaza et au boycott des activités liées à Israël.
Cette manifestation était à l’initiative de plusieurs collectifs : « étudiants contre l’apartheid », « étudiants unis pour la justice en Palestine » et « Voix juives pour la paix ». Un appel qui intervient à un moment clé, alors que le président de l’Université de Columbia était interviewé au Congrès pour discuter de la réponse des universités à l’antisémitisme.
Marianne Hirsch, professeur à Columbia et elle-même de confession juive, a déclaré à la presse qu’elle était « extrêmement préoccupée par l’antisémitisme, et l’a toujours été », selon un témoignage cité par l’Agence France Presse.
« Je suis extrêmement secoué en ce moment de voir comment l’antisémitisme est exploité et utilisé à mauvais escient (…) pour mettre fin à la liberté académique, au débat libre et à la pensée critique », a-t-il déclaré. -elle a affirmé. A Yale, une cinquantaine de personnes ont été arrêtées dans des circonstances similaires.
• Accusations d’antisémitisme ?
Ces manifestations sont perçues par une partie de l’opinion publique et de la classe politique américaine comme des actes contre les étudiants juifs scolarisés dans des établissements.
Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a également annoncé qu’il rencontrerait ce mercredi des étudiants juifs à Columbia pour discuter de « la montée inquiétante d’un antisémitisme virulent » sur les campus. Ce dimanche, le président lui-même a commenté cette situation et affirmé que l’antisémitisme n’a « pas sa place » à l’université.
Accusés de ne pas en faire assez contre l’antisémitisme, deux présidents d’université, dont Harvard, ont dû démissionner il y a quelques mois.
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