A quelques minutes de la fin de la campagne présidentielle au Sénégal, Bassirou Diomaye Faye marche à pas mesurés sur une estrade en tenant par la main ses deux épouses, Marie et Absa. Une scène jamais vue auparavant dans l’espace politique national.
Applaudi par des milliers de partisans en liesse, le candidat de la rupture et du panafricanisme a choisi d’afficher ouvertement sa polygamie, pratique traditionnelle et religieuse solidement ancrée dans la culture sénégalaise, avant son élection triomphale au premier tour de scrutin. avec 54,28% des voix.
Peu connue jusqu’à présent, Marie Khone, la première femme qu’il a épousée il y a quinze ans et avec qui il a 4 enfants, est originaire du même village que lui. Il a épousé la seconde, Absa, il y a un peu plus d’un an.
« C’est une consécration de la tradition de la polygamie au sommet de l’Etat avec une situation qui collera à la réalité sénégalaise », estime le sociologue Djiby Diakhaté, ajoutant que cette pratique est « populaire » par beaucoup d’hommes mais que beaucoup de femmes restent « méfiant » des principes qui le régissent.
La polygamie a longtemps été un sujet de polémique dans ce pays composé à plus de 90% de musulmans, mais l’apparition publique de « BDF » entouré de ses deux épouses a placé le sujet au cœur des débats, dans les médias, sur les réseaux sociaux. et au sein des ménages, provoquant diverses réactions.
Une sociologue de renom, Fatou Sow Sarr, a quant à elle posté sur X que « la polygamie, la monogamie, la polyandrie sont des modèles matrimoniaux déterminés par l’histoire de chaque peuple ». Avant de publier rapidement un autre message sur le même réseau social : « ma pensée profonde est que l’Occident n’a aucune légitimité pour juger nos cultures ».
Pourtant, de nombreuses femmes au Sénégal dénoncent cette pratique qu’elles jugent hypocrite et injuste à leur égard. Et la Commission des droits de l’homme de l’ONU a statué dans un rapport publié en 2022 que la polygamie constitue une discrimination à l’égard des femmes qui doit être éradiquée.
« Maîtresse d’un homme marié »
Une des figures de la littérature sénégalaise, Mariama Ba critiquait déjà sévèrement la polygamie dans son célèbre roman « Une si longue lettre » publié en 1979.
Elle dépeint la douleur et la solitude d’une femme mariée après le second mariage de son mari avec une très jeune femme contrainte d’accepter cette union, situation difficile vécue par de nombreuses femmes sénégalaises.
Plusieurs séries sénégalaises à succès consacrées à ce thème ces dernières années comme « Maîtresse d’un homme marié » ou encore « Polygamie » ont mis en lumière les bouleversements et les tensions au sein des familles confrontées à la polygamie.
Pour l’ancienne ministre de la Culture, professeur d’histoire Penda Mbow, la nouvelle situation au palais présidentiel « est totalement inédite. Jusqu’à présent, il n’y avait qu’une seule Première dame. Cela signifie que tout le protocole doit être revu ».
Pratique religieuse et traditionnelle répandue au Sénégal, notamment en milieu rural, la polygamie est adoptée par bon nombre de Sénégalais qui y voient généralement un moyen d’agrandir leur famille. La religion musulmane permet également à un homme d’épouser jusqu’à quatre femmes s’il en a les moyens.
Dans de tels cas, l’Islam prévoit une alternance égale de jours entre les différentes coépouses qui peuvent varier entre deux ou trois jours.
« Signal fort »
Bien que difficile à quantifier car de nombreux mariages ne sont pas enregistrés, 32,5 % des Sénégalais mariés vivent dans des unions polygames, selon un rapport de 2013 de l’Agence nationale de la statistique et de la démographie.
L’âge moyen de la polygamie est de 43,9 ans avec une entrée plus précoce des femmes (40,4 ans) que des hommes (52,9 ans), ajoute le rapport.
Pour le sociologue Djiby Diakhate, M. Faye a envoyé un « signal fort pour que les autres hommes assument aussi leur polygamie, et qu’ils fassent preuve de transparence comme lui » avec « sans doute une volonté de mettre fin à la pratique de la polygamie cachée, appelée « Takou Souf » (en wolof), ce qui, selon lui, « sera une bonne chose pour l’économie du pays et pour la situation matrimoniale ».
En réponse à ses détracteurs, le nouveau président sénégalais accepte pleinement sa polygamie.
« J’ai de beaux enfants parce que j’ai des épouses merveilleuses. Elles sont très belles. Et je remercie Dieu qu’ils soient toujours derrière moi », avait-il déclaré lors de la campagne présidentielle.
