Ce dimanche 31 mars, la Roumanie et la Bulgarie rejoindront l’espace Schengen, vaste zone européenne de libre circulation. À une exception majeure toutefois : les frontières terrestres. Les contrôles seront maintenus sur les routes, en raison du veto de l’Autriche, seul pays réfractaire de l’UE par crainte d’un afflux de demandeurs d’asile.
Malgré cette adhésion partielle, limitée aux aéroports et ports maritimes, la scène a une valeur symbolique forte. «C’est un grand succès pour les deux paysa déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un communiqué. Il s’agit d’un moment historique pour l’espace Schengen, le plus grand espace de libre circulation au monde. Ensemble, nous construisons une Europe plus forte et plus unie pour tous nos citoyens. ».
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Pour enfin rejoindre, c’est « une question de dignité »note Stefan Popescu, expert en relations internationales basé à Bucarest. «Chaque Roumain, lorsqu’il adoptait une ligne différente des autres ressortissants européens, se sentait traité différemment»a-t-il déclaré à l’AFP. « Cela favorisera notre intégration dans l’UE »se félicite l’analyste, évoquant « une étape importante » même s’il arrive en retard. Avec cette double entrée, l’espace Schengen, créé en 1985, comptera désormais 29 membres : 25 des 27 Etats de l’Union européenne ainsi que leurs voisins associés que sont la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein.
Contrôles renforcés à l’aéroport de Bucarest
À l’aéroport de la capitale roumaine, où la majorité des vols dessert l’espace Schengen, les équipes se sont mobilisées toute la semaine pour préparer cette petite révolution. Avec la promesse d’effectifs renforcés pour procéder à des contrôles inopinés, notamment sur les mineurs « afin d’éviter qu’ils ne deviennent la proie des réseaux de trafic d’êtres humains »selon le gouvernement.
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Les agents déployés seront également là pour « guider les passagers et identifier ceux qui en profiteraient pour quitter illégalement la Roumanie ». Parce que nous devons montrer nos qualités pour espérer vaincre les réticences de Vienne. Et devenez membres à part entière de l’espace Schengen, au sein duquel plus de 400 millions de personnes peuvent voyager librement, sans contrôles aux frontières intérieures. La Croatie, entrée dans l’UE après la Roumanie et la Bulgarie, membres depuis 2007, les a battues en janvier 2023.
La colère des camionneurs bulgares et roumains
Exclus du processus, les transporteurs routiers ne décollent pas. L’attente dure « de 8h à 16h » à la frontière avec la Hongrie, « 20 à 30 heures avec la Bulgarie, avec des pointes à trois jours » dans les deux cas, a déploré l’UNTRR, l’un des principaux syndicats roumains du secteur, dans un communiqué, dénonçant « L’hypocrisie de l’Autriche » . « On a attendu 13 ans, on est à la fin »a réagi Radu Dinescu, secrétaire général de l’UNTRR.
Même colère chez les patrons bulgares. « Seulement 3% des marchandises bulgares sont transportées par voie aérienne et maritime, les 97% restants voyagent par voie terrestre »», déclare Vassil Velev, président de l’organisation BICA (Bulgarian Industrial Capital Association), interrogé par l’AFP.
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Alors qu’il espère des avancées d’ici la fin de l’année, Vassil Velev craint de payer le prix des élections législatives prévues fin septembre en Autriche, sur fond de montée de l’extrême droite dans les sondages. Quoi qu’il en soit, Sofia et Bucarest ont prévenu : il n’y aura pas de retour en arrière. « Il est clair que ce processus est irréversible »Le ministre roumain de l’Intérieur, Catalin Predoiu, l’a déclaré début mars, appelant à ce qu’il soit achevé en 2024.
