La météo, les chutes ou un événement extérieur improbable… Au départ de la 107e édition du Tour d’Italie, samedi 4 mai, à Venaria Reale, dans la banlieue de Turin, les adversaires de Tadej Pogacar se retrouvent ailleurs que dans le peloton actuel, puisqu’il est l’immense favori de l’épreuve à laquelle il participe pour la première fois. temps.
Dès ce samedi et jusqu’au 26 mai, le Slovène de 25 ans va surtout se mesurer aux seuls coureurs du passé ayant atteint son objectif de 2024 : remporter le Giro et le Tour de France la même année. Sept grands noms du cyclisme se sont déjà succédé dans cet enchaînement qui défie les règles de la physiologie: Fausto Coppi (1949 et 1952), Jacques Anquetil (1964), Eddy Merckx (1970, 1972 et 1974), Bernard Hinault (1982 et 1985), Stephen Roche (1987), Miguel Indurain (1992 et 1993) et Marco Pantani, en 1998, l’année où le Tour de France subit l’explosion de l’affaire de dopage Festina.
« La route est très longue, c’est un véritable défi, mais l’objectif est très clair », a déclaré Pogacar aux médias ces derniers jours. Avec sept victoires (dont Liège-Bastogne-Liègne et les Strade Bianche) en dix courses cette saison, un ratio exceptionnel, Pogacar aborde ce Giro avec un appétit et une confiance non dissimulés.
Devenez « le meilleur de tous les temps »
Le leader de l’équipe UAE Emirates dit vouloir » cocher « sur sa liste « tous » les plus grandes courses et aspire à devenir rien de moins que « le meilleur de tous les temps ». Cependant, une once de prudence lui est venue en regardant la carte du parcours du Tour d’Italie : « Tant de choses peuvent arriver en trois semaines. Il y aura peut-être moins de stress que sur le Tour de France, mais je m’attends à du mauvais temps, des étapes difficiles et de longues montées. »
Dès la première étape (140 kilomètres entre Venaria Reale et Turin), ce samedi, Pogacar pourrait avoir l’opportunité d’enfiler le maillot rose de leader, grâce à un profil accidenté qui correspond à son explosivité. « Ce n’est pas l’objectif principal, il nuance cependant. Il s’agit d’être en rose à Rome (26 mai). Au début, vous devriez déjà voir comment sont les jambes. Mais si l’opportunité de gagner une étape ou de prendre le maillot rose se présente, il faut la saisir. »
La fougue de Pogacar, sa tendance à vouloir éliminer la concurrence à la première occasion, même si elle se présente à une distance déraisonnable de la ligne d’arrivée, est le sujet qui interpelle les vétérans du peloton. « Le doublé Giro-Tour est très difficile à réaliser, » estime ainsi l’Espagnol Miguel Indurain. Il faut savoir mesurer ses efforts. » « Il faut être parfait pendant 21 jours, 20 ce n’est pas suffisant. Une mauvaise journée peut tout changer »prévient également l’Italien Vincenzo Nibali, vainqueur du Tour en 2014 et du Giro en 2013 et 2016.
Dans ce contexte de domination sans partage, certains d’entre eux veulent se battre pour les miettes que le jeune Slovène veut leur laisser. L’Australien Ben O’Connor (Décathlon-AG2R La Mondiale), le Britannique Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) et le Français Romain Bardet (DSM) ambitionnent de monter sur le podium final. Deux autres tricolores, Christophe Laporte (Visma-Lease a bike) et Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step), visent une ou plusieurs victoires d’étape.
Devant leur télévision, le Danois Jonas Vingegaard, le Belge Remco Evenepoel et le Slovène Primoz Roglic, tous victimes de chutes en début de saison, croiseront les doigts pour que le succès promis au leader de l’équipe UAE Emirates soit à la hauteur. moins facile que prévu. S’ils se remettent de leurs différentes fractures, ce seront eux qui tenteront de contrecarrer les projets de doublé de Pogacar lors du prochain Tour de France (29 juin-21 juillet).
