L’Union européenne compte depuis 2020 27 États membres et pourrait encore s’étendre vers l’Est et les Balkans. Actuellement, neuf pays sont candidats, mais se trouvent à différents stades du processus d’adhésion.
Depuis sa création, « l’Europe des six » (France, Allemagne, Italie, Belgique, Luxembourg, Pays-Bas) n’a fait que s’élargir. Elle compte 27 Etats membres depuis le dernier mouvement, la sortie du Royaume-Uni en 2020 dans le cadre du Brexit. En termes d’entrées, la dernière remonte à l’adhésion de la Croatie en 2013. Il s’agit de la plus longue période sans nouvel État membre depuis l’intervalle entre 1957 et 1973, date du premier élargissement de la défunte Communauté économique européenne (CEE). Mais la guerre en Ukraine apporte une nouvelle actualité à la question, encourageant encore davantage certains pays à vouloir adhérer à l’Union.
Actuellement, neuf États sont officiellement candidats à l’adhésion : l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Géorgie, la Macédoine du Nord, la Moldavie, le Monténégro, la Serbie, l’Ukraine et la Turquie.
Premièrement, l’État doit envoyer sa demande formelle au Conseil de l’UE. Le Kosovo n’en est qu’à ce stade de sa candidature, déposée le 15 décembre 2022, avec le handicap que plusieurs membres de l’UE ne le reconnaissent pas comme Etat depuis la déclaration de son indépendance vis-à-vis de la Serbie en 2008.
Respect des critères politiques et économiques de l’UE
Pour donner au pays le statut officiel d’État candidat, la Commission européenne évalue sa conformité aux critères politiques et économiques de l’UE. Le pays doit avoir« des institutions stables garantissant l’État de droit, la démocratie, les droits de l’homme, le respect des minorités et leur protection », tout en garantissant une économie de marché viable face à la concurrence interne à l’Union. Ils doivent également adhérer aux normes européennes en les traduisant en législation. Une dernière condition concerne la capacité d’absorption de l’UE, c’est-à-dire la capacité économique de l’Union à accueillir un nouveau membre.
Après consultation du Parlement européen, le Conseil de l’UE, composé des ministres de chaque pays, doit décider à l’unanimité d’ouvrir une phase de négociation. La Bosnie-Herzégovine a atteint cette étape en décembre 2022. Le pays «a fait des progrès impressionnants. En un peu plus d’un an, il a fait plus de progrès qu’en plus de dix ans», s’est félicitée la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le 12 mars. La Géorgie a obtenu l’aval du Conseil en décembre 2023. L’État du Caucase a déposé sa candidature en mars 2022, en réaction à l’invasion de l’Ukraine par ses Russes. voisin.
Par la suite, les négociations peuvent commencer : l’UE envoie des experts dans le pays candidat pour vérifier la conformité des structures administratives, politiques et économiques avec le droit communautaire. Cette longue phase se termine par la ratification du traité d’adhésion par les 27 États membres. Actuellement, sept pays sont en phase de négociation. La Macédoine du Nord, candidate depuis 2005, n’a atteint ce niveau de discussions que 17 ans plus tard, en 2022, grâce à la levée du veto de la Bulgarie. Le Monténégro, candidat depuis 2010, est en processus de négociation depuis 2012. Même situation pour la Serbie, candidate depuis 2012, qui a entamé les négociations en 2014. Quant à l’Albanie, officiellement candidate en 2014, les négociations d’adhésion ne sont pas terminées. commencer jusqu’en 2022.
Cas spéciaux
Seules exceptions à ces délais : l’Ukraine et la Moldavie sont rapidement entrées dans la phase de négociation, en raison de la guerre sur le territoire de la première et de la menace qui pèse sur la seconde. Kiev a déposé sa candidature cinq jours après l’invasion russe de 2022 et a obtenu le statut de candidat officiel quatre mois plus tard. Le Conseil européen a ouvert les négociations d’adhésion des deux pays le 14 décembre.
Enfin, le cas de la Turquie est différent. Le pays a le statut de candidat depuis 1999 et les négociations ont débuté en 2005. Cependant, son adhésion a suscité de nombreux débats sur sa position géographique, son poids démographique, la place de l’Islam politique, la non-reconnaissance du génocide arménien et la pente autoritaire du pays. la présidence de Recep Tayyip Erdogan. « Les négociations d’adhésion avec la Turquie sont au point mort » » a déclaré le Conseil de l’UE en juin 2019.
