Les compléments alimentaires présentent aussi des risques, voici ce qu’il faut surveiller

Les compléments alimentaires présentent également des risques pour la santé.

SANTÉ – ​​Au Japon, c’est un véritable scandale sanitaire. La société Kobayashi Pharmaceutical a annoncé fin mars avoir ouvert une enquête suite à cinq décès suspects et 114 hospitalisations liés à certains de ses compléments alimentaires. Ils sont fabriqués à partir de levure de riz rouge, un ingrédient censé réduire le taux de mauvais cholestérol.

«  Nous ne savons pas quelle en est la cause. » de ces décès, précise le professeur Irène Margaritis, qui travaille à l’unité d’évaluation des risques nutritionnels à l’Anses.. Mais, ajoute-t-elle, ces événements tragiques montrent que « les compléments alimentaires ne sont jamais inoffensifs ».

Vendus sous différentes formes (gélules, gouttes…), les compléments alimentaires sont destinés à compléter l’alimentation des personnes carencées en nutriments (vitamines, fer, magnésium…) ou se trouvant dans des situations particulières (femmes enceintes, personnes sous un régime). végétalien, ou ne mangeant ni poisson ni fruits de mer, selon l’Anses).

Ils peuvent ainsi être prescrits par un médecin pour combler ces carences. Au Japon, ce complément alimentaire visait à abaisser le taux de cholestérol. Mais ce ne sont pas des médicaments et sont donc disponibles sans ordonnance. D’autres compléments alimentaires sont également vendus dans le but d’avoir des bénéfices plus larges, comme améliorer le sommeil, réduire le stress ou encore ralentir la chute des cheveux.

C’est «  un concentré de ce que l’on retrouve naturellement dans notre alimentation », qui permet de répondre à des besoins non couverts par cette dernière, mais qui ne la remplace en aucun cas, explique Irène Margaritis. Leur prise, lorsqu’elle n’est pas supervisée, comporte de nombreux risques, allant des interactions médicamenteuses au surdosage.

Inefficace  » dans la plupart des cas « 

Avant de prendre des compléments alimentaires, il faut savoir si vous en avez réellement besoin. «  Vous pouvez identifier vous-même un signe, comme des douleurs articulaires. Mais il faut identifier la cause et on ne peut pas poser de diagnostic soi-même. Il faut s’appuyer sur un professionnel de santé, idéalement un diététiste nutritionniste”, alerte Irène Margaritis. Si leur efficacité ont été démontrés lorsqu’il existe effectivement une carence ou un déficit d’apport, identifié par un professionnel de santé, ils ne sont pas « pas forcément efficace », car certains troubles pour lesquels ils sont pris, comme le stress ou les problèmes de sommeil, sont multifactoriels.

« Ce qui est intéressant avec les compléments alimentaires, c’est qu’il y a une promesse », explique-t-elle, comme la réduction du cholestérol dans le cas de la levure de riz rouge. «  Le consommateur y est très réceptif car il attend un résultat. Mais il est plus facile de se dire que l’on prend un complément alimentaire que de se dire que son hygiène de vie n’est pas bonne. »

De plus, si vous prenez des suppléments parce que vous ne mangez pas suffisamment de fruits et légumes, quelle qu’en soit la raison, ils ne compenseront jamais tous leurs effets sur la santé. Car certaines substances présentes dans les aliments ne se retrouveront tout simplement pas dans ces produits de substitution.

Naturel ne veut pas dire sans risque

De plus, les compléments alimentaires contiennent des substances actives, qui présentent toujours des risques pour la santé ; à commencer par les effets indésirables. «  Les consommateurs se disent que les compléments alimentaires sont naturels, et donc qu’ils ne peuvent pas faire de mal. C’est une idée fausse » , prévient Irène Margaritis. L’Anses a par exemple rendu un avis sur la levure de riz rouge en 2014, où elle mettait en garde contre des atteintes musculaires et hépatiques « susceptible d’être lié à la consommation de compléments alimentaires » qui les contiennent.

Il existe également des risques associés aux interactions médicamenteuses, avec deux effets possibles. Dans le premier cas, les compléments alimentaires peuvent augmenter la toxicité du médicament, ce qui est un « cas assez courant », selon Irène Margaritis. A l’inverse, ils peuvent aussi inhiber l’effet de certains médicaments : « Cela peut entraîner une perte de chance pour le patient sans qu’il s’en rende compte, ce qui est encore plus grave dans les cas où le médicament a des conséquences potentiellement mortelles. »

Ces interactions sont rarement indiquées, car très nombreuses, et pour la plupart encore méconnues. «  Les constructeurs ne font pas forcément les tests, car c’est très difficile à faire”, explique le professeur. Pour les identifier, l’Anses dispose d’un système de nutrivigilance qui permet aux consommateurs de signaler les effets indésirables qu’ils ont subis, parfois liés à des interactions médicamenteuses à leur insu.

Attention au surdosage

D’autres risques existent lors de la prise de compléments alimentaires, comme le surdosage. Cette dernière peut survenir lorsqu’un consommateur prend plusieurs compléments en même temps, car ils peuvent contenir la même substance active.  » On peut aussi se tromper sur le nombre de gouttes ou de grammes, en cas de problèmes d’étiquetage et de compréhension du consommateur”prévient Irène Margaritis.

Certaines substances peuvent également être retrouvées dans les compléments alimentaires, sans que cela soit indiqué », accidentellement ou intentionnellement ». «  Dans le cadre sportif, ça peut être des stéroïdes anabolisants », elle explique. «  Nous avons des signalements en nutrivigilance d’effets indésirables qui ne peuvent être imputables aux compléments alimentaires » s’il n’y avait pas de substances qui avaient été ajoutées, révèle le professeur qui déplore que « les compléments alimentaires ont été trop banalisés ».

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