« A ce stade, nous n’avons aucun élément, aucune information, aucune preuve ou aucune intelligence permettant de suggérer qu’il s’agisse d’une motivation particulière, d’une idéologie ou autre » pour son action, a expliqué le commissaire adjoint de la police de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, Anthony Cooke.
D’autre part, « on sait que l’agresseur souffrait (…) de problèmes de santé mentale »a-t-il ajouté, précisant que l’homme, connu de la police, était originaire de l’Etat du Queensland (nord-est).
L’agresseur, Joel Cauchi, a été pourchassé et abattu par un policier salué pour son héroïsme.
Karen Webb, une autre responsable de la police de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré que cinq femmes et un homme avaient été tués.
Douze personnes ont également été transportées à l’hôpital, dont un bébé de 9 mois qui se trouve dans un état critique. « sérieux mais stable », selon la police. Sa mère est décédée des suites de ses blessures.
La tragédie s’est produite samedi après-midi dans le complexe commercial tentaculaire et très fréquenté de Westfield Bondi Junction.
L’agresseur semble avoir agi seul, a déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese lors d’une conférence de presse. « Pour nous tous ce soir, les scènes épouvantables de Bondi Junction dépassent les mots et la compréhension. »il a dit.
M. Albanese a rendu hommage au courage des passants qui se sont entraidés et du policier qui est intervenu au mépris du danger. « C’est certainement une héroïne. Ce faisant, elle a sans aucun doute sauvé des vies. »a-t-il déclaré.
Attaque « insensée »
Le roi Charles III, souverain britannique mais aussi chef de l’Etat d’Australie, s’est déclaré dans un communiqué « horrifié » par cette agression « fou ».
Le pape François a dit « profondément attristé » par l’attaque « fou ».
Pranjul Bokaria quittait son travail et faisait quelques courses lorsque l’attaque a eu lieu. Elle a couru vers un magasin voisin et s’est réfugiée dans une salle de repos. « C’était effrayant, il y avait des gens qui pleuraient »a-t-elle témoigné auprès de l’AFP.
Elle s’est ensuite enfuie par une sortie de secours avec d’autres clients et employés, dans une rue secondaire. «Je suis vivant et reconnaissant»dit-elle.
D’autres témoins ont raconté à l’AFP qu’il y avait une panique, des gens cherchant refuge pendant que la police tentait de sécuriser la zone.
Vers 16h00 heure locale (06h00 GMT), Reece Colmenares se rendait à la salle de sport lorsqu’elle a vu « les gens courent et crient » que quelqu’un avait été poignardé. Elle se réfugie alors dans une quincaillerie avec 10 à 12 autres personnes.
« Ils nous ont emmenés (dans une pièce) et ont fermé le magasin »a-t-elle déclaré à l’AFP. « C’était effrayant, il y avait des jeunes enfants, des personnes âgées et des personnes en fauteuil roulant. »
Une infirmière de Sydney a déclaré qu’elle avait alors garé sa voiture « J’ai entendu quelqu’un crier de courir. »
Plusieurs personnes se sont réfugiées dans un supermarché où elles sont restées environ une heure.
Ce type d’attaque est extrêmement rare en Australie. En novembre 2018, un individu armé d’un couteau avait tué une personne et blessé deux autres dans une rue de Melbourne avant d’être abattu par la police. Le crime a été revendiqué par le groupe État islamique (EI).
