Après son abandon en Australie, le champion du monde Max Verstappen a repris sa marche en avant à Suzuka, un circuit où Red Bull devrait jouer les premiers rôles grâce à de nouveaux développements.
Le pilote néerlandais a signé le meilleur temps des essais libres ce matin au Japon lors de la seule séance significative, en EL1, la pluie ralentissant ensuite les voitures.
Sur piste, la RB20 a fait référence même si les quelques évolutions réalisées pour ce week-end n’ont pas encore été validées pour la course.
« C’était un bon début pour nous, le bilan n’était pas mauvais et c’est une bonne manière de démarrer les débats, commente Max. Il semblerait cependant que la concurrence se rapproche, mais la piste était encore peu adhérente avec des températures fraîches sans pour autant apporter de véritables enseignements. »
« Il y a encore quelques choses à évaluer, mais dans l’ensemble, je suis content de ce que j’avais sur la voiture, il continue. Suzuki ça devrait être un bon circuit pour nous. Sur un tour, les autres se sont rapprochés, mais je n’ai aucune idée de ce que cela va donner sur les longs relais, même si je ne m’attends pas à ce que les écarts soient similaires à ceux de l’année dernière. »
« La voiture était dans la bonne fenêtre de fonctionnement, se félicite Sergio Pérez. Nous avons apporté des modifications pour le FP2 mais nous n’avons pas pu les tester. Nous sommes dans le même bateau que les gens qui nous entourent et nous attendons demain pour avoir une meilleure idée. »
Les équipes garderont un oeil sur le ciel en croisant les doigts pour une séance sèche d’EL3 avant des qualifications qui pourraient se transformer en loterie en cas d’averses de pluie…
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