Perpignan-Castres : 43-7
Les Tarnais ont fait illusion pendant une demi-heure, avant de craquer. Ils menaient 5-7 à la 27e minute grâce à un essai transformé de leur deuxième ligne Maravat à l’issue d’une magnifique contre-attaque. Mais ensuite, réduits à quatorze après le carton jaune récolté par Popelin (32e), ils se sont complètement désunis. Ils ont ensuite encaissé six essais, dont quatre en seconde période, avec un doublé du talonneur catalan Ruiz (42e, 50e) derrière un bon travail de ses avants.
Devant à la pause (17-7), les Perpignanais ont décroché leur bonus offensif dès la reprise, avant de multiplier les actions spectaculaires. Les Castrais ont été inexistants, notamment en défense, laissant l’USAP ravir son public. Sept essais au total, dont quatre en moins d’un quart d’heure, entre la 42e et la 53e minute, ont permis aux Catalans de remonter de deux crans, à la neuvième place. Les Tarnais restent septièmes en attendant la suite de cette 21e journée.
Lyon – Bordeaux-Bègles : 27-10
Le LOU connaît la musique : gagner est essentiel pour rester dans la course. Malgré la pression et la pluie, il réalise une première mi-temps quasi parfaite avec une maîtrise collective conclue par deux essais inscrits par Kpoku et Couilloud, son onzième inscrit sur ballon porté. Offensivement, le LOU a complètement dominé les débats en trouvant assez facilement son avance dans la défense bordelaise. Et il a su priver l’UBB de munitions, notamment en touche et grâce à une défense parfaitement organisée et agressive. En face, les Bordelais débordés dans tous les secteurs n’ont pas eu grand chose de galactique cette fois et l’écart à la pause (17-3) aurait même pu être plus large si l’essai de Taofifenua n’avait pas été annulé pour jeu déloyal de Coltman.
L’UBB repart avec un autre visage et une nouvelle ligne de front dominante. Un essai du Samu servi acrobatiquement par Bielle-Biarrey et tout repartait. Les Bordelais gagnaient désormais les affrontements et insistaient en campant dans les 22 Lyonnais. Mais la défense lyonnaise s’est montrée héroïque et l’UBB n’a pas percé. Au contraire, Lyon inscrit un troisième essai par Niniashvili après une interception de Jackson.
La Rochelle – Oyonnax : 40-21
La Rochelle s’est imposée avec le bonus offensif sur sa pelouse mais a réussi à se faire peur, pensant que la première période serait suffisante face au bas du classement. A la pause, La Rochelle menait 28 à 0 avec quatre essais inscrits, deux inscrits par Thomas Barjon, le demi de mêlée, et deux par Silatolu Latu, le talonneur. Malgré les nombreuses absences et les départs surprenants – West et Tanga au centre, les Maritimes se dirigeaient vers un succès assuré sous le soleil. Oyonnax souffrait et reculait à chaque accrochage.
Mais l’équipe promue s’est réveillée, inscrivant trois essais en seconde période par Justin Bouraux, Steve Mafi et Charlie Cassang, qui fêtait son 100e match sous le maillot d’Oyonnax, pour revenir à 28-21. Trois essais comme trois gifles qui ont agacé le staff rochelais et réveillé Grégory Aldritt et ses coéquipiers qui, pour assurer le gain du bonus offensif (quatrième bonus d’affilée), ont terminé l’après-midi en aplatissant deux nouveaux ballons de Simeli Daunivucu et Oscar. Jégou (40-21). A noter la sortie sur blessure, en première période, du pilier droit George-Henry Colombe, blessé à la rotule droite.
Racing 92 – Clermont : 26-10
Clermont n’avait pas touché le ballon – sauf pour donner le coup d’envoi – que le Racing 92 avait déjà remonté tout le peloton en quatre ou cinq passes, une accélération de Naituvi, un appui parfait de Fickou, un autre de Le Garrec jusqu’à l’essai d’Arundell. En trente et une secondes, le Racing avait déjà tapé du poing sur la table. Mais il allait perdre son demi de mêlée international sur cette action (commotion cérébrale) et tomber dans un match très mal maîtrisé.
L’ASM envahit immédiatement le camp des Racingmen, confisque le ballon mais un nouveau contre entraîne un nouvel essai, de Tedder. Malgré une nette domination, Clermont n’a jamais pris l’avantage, la faute à de nombreuses erreurs rédhibitoires dans la zone de but. Le Racing 92 s’en sort donc très bien avec une victoire finalement nette qui lui permet d’en être à trois de suite. Mais il a aussi perdu Camille Chat (ischio-jambiers) et Antoine Gibert (cheville).
