Le pape François a exhorté dimanche « à ne pas céder à la logique des armes » après avoir fait un bain de foule à l’occasion des célébrations de Pâques au Vatican, apaisant les inquiétudes de ces dernières heures autour de sa santé déclinante.
« Ne laissons pas les hostilités en cours continuer à affecter gravement la population civile désormais épuisée, en particulier les enfants », a exhorté le pape de 87 ans lors de son « Urbi et Orbi » (« À la ville et au monde »). bénédiction. ).
Citant plus d’une douzaine de pays déchirés par la guerre dans un large aperçu des conflits internationaux, il a renouvelé son appel à la libération des otages israéliens et à un cessez-le-feu immédiat à Gaza et a appelé à « un échange général de tous les prisonniers entre la Russie et l’Ukraine ».
« La guerre est toujours une absurdité et une défaite ! Ne laissons pas le vent de la guerre souffler de plus en plus fort sur l’Europe et la Méditerranée. Ne cédons pas à la logique des armes et du réarmement », a ajouté le pape argentin depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre.
A la fin de la messe, François, souriant et apparemment en forme, a longuement salué et béni les fidèles à bord de sa « papamobile » sous les acclamations de la foule massée derrière les barrières dans les ruelles de la place Saint-Pierre. et l’avenue menant au Vatican.
« Longue vie à papa ! » », criaient les pèlerins, smartphones à la main ou brandissant des drapeaux.
Réunis sous haute sécurité, ils assisteront à 12h00 (10h00 GMT) à la bénédiction « Urbi et orbi » (« à la ville et au monde »), au cours de laquelle le pape donne un aperçu des conflits internationaux. .
Temps fort du calendrier liturgique catholique, la messe s’est déroulée place Saint-Pierre au Vatican devant quelque 30 000 fidèles, retransmise en direct dans le monde entier.
Vêtu de blanc, le chef de l’Église, arrivé en fauteuil roulant sous un ciel couvert, a présidé la cérémonie qui a duré près d’une heure et demie depuis l’estrade ornée, comme chaque année, de riches décorations florales.
Vendredi, François a relancé les spéculations sur son état de santé après l’annulation de dernière minute de sa participation au traditionnel chemin de croix au Colisée.
Le Vatican avait précisé que cette mesure avait été prise « pour préserver sa santé en vue de la veillée » de samedi « et de la messe du dimanche de Pâques ».
Une veillée samedi
En effet, François a pu officier normalement samedi sans montrer de fatigue malgré les deux heures et demie de célébration solennelle en présence de 6 000 fidèles. Il a notamment prononcé une homélie de dix minutes en italien, sans difficulté particulière.
A cette occasion, il s’est prononcé contre les « pierres de la mort », « les murs de l’égoïsme et de l’indifférence » et « toutes les aspirations à la paix brisées par la cruauté de la haine et la férocité de la guerre ».
Après la cérémonie, il a pris le temps de parcourir les allées de la basilique en fauteuil roulant, souriant, saluant et bénissant énergiquement les fidèles massés contre les barrières, dont beaucoup lui tendaient la main ou le photographiaient avec leur smartphone. . , dans une ambiance chaleureuse.
L’annulation de vendredi – intervenue quelques instants avant le début de la cérémonie, obligeant les organisateurs à retirer en toute hâte le fauteuil papal – et la communication laconique du Vatican ont contribué à raviver les interrogations sur la santé déclinante de Jorge Bergoglio.
Le jésuite argentin avait déjà annulé sa participation au « Via Crucis » en 2023, mais cette décision faisait suite à une hospitalisation de trois jours pour bronchite et avait été communiquée au préalable.
Un marathon
Pilier central du calendrier catholique, la Semaine sainte, qui comporte de nombreuses cérémonies se terminant par Pâques, peut être comparée à un marathon pour un octogénaire qui voyage en fauteuil roulant depuis deux ans.
François est apparu ces derniers temps fatigué et a été contraint à plusieurs reprises de déléguer la lecture de ses discours, invoquant une bronchite, pour laquelle il avait subi des examens dans un hôpital de Rome fin février.
Il avait également abandonné la lecture de son homélie du dimanche des Rameaux, sans explication.
Malgré une importante opération abdominale en 2023, François, qui ne prend jamais de vacances, continue de subir un rythme effréné au Vatican, où il peut recevoir une dizaine de personnes par matinée.
Mais son âge et sa santé précaire semblent le rattraper : il n’a pas voyagé depuis son passage à Marseille (sud de la France) en septembre et a dû annuler son voyage à Dubaï pour la COP28 en décembre en raison d’une bronchite.
François a toujours laissé « la porte ouverte » à un éventuel renoncement, dans la lignée de son prédécesseur Benoît XVI. Mais dans une autobiographie publiée mi-mars, il a réaffirmé qu’il n’avait aucune « raison sérieuse » de renoncer à ses fonctions, une « lointaine hypothèse » qui ne se justifierait qu’en cas d’« empêchement physique grave ».
