Golf, sexe et dollars, le scandale qui a conduit Donald Trump sur le banc des accusés

L’ancien président américain Donald Trump sera jugé à partir du 15 avril dans le cadre du procès qui l’oppose à une ancienne star du cinéma pornographique. Une affaire scandaleuse où s’entremêlent sexe, argent et retournements de situation.

L’affaire a débuté par un tournoi de golf entre célébrités en juillet 2006 dans le Nevada, où Donald Trump a décroché une assez glorieuse 62e place. En marge de la compétition, il rencontre une star du cinéma pornographique, Stormy Daniels.

Dans le cadre idyllique des rives du lac Tahoe, l’actrice de 27 ans, de son vrai nom Stephanie Clifford, et celui qui est alors surtout connu pour son émission de télé-réalité, 60, une relation éphémère qui, selon elle, est née . ne pas avoir cherché, mais pas refusé.

Rien ne laisse penser que, devenu président, il l’appellera « visage de cheval » et niera toute relation intime avec ellealors queelle le parera du surnom «petite chose« , en référence à son anatomie virile.

Stephanie Clifford devrait être l’un des principaux témoins à charge lors du procès pénal du candidat républicain à la présidentielle qui s’ouvre lundi 15 avril à New York.

Le « conseil de chasse » de Trump

A l’époque, le magnat de l’immobilier, qui venait d’avoir un fils avec sa femme Melania mais cultivait une image de playboy, laissait clairement circuler les rumeurs sur le « tableau de chasse » de ses aventures, réelles ou fantasmées. Dans les mois qui suivirent, Donald Trump promet à Stormy Daniels un rôle dans son émission « The Apprentice »mais leurs contacts ont cessé une fois ce projet échoué, selon le témoignage de Stormy Daniels.

Le contexte a radicalement changé en 2011 lorsque Donald Trump, encouragé par des sondages flatteurs, a envisagé de se présenter à l’investiture républicaine pour l’élection de 2012 contre le président démocrate Barack Obama.

Consciente du nouvel intérêt suscité par son histoire et se disant convaincue qu’elle finira par sortir, avec ou sans son accord, Stormy Daniels accepte de la révéler – pour 15 000 $ – au magazine.En contact« . Le journal lui a même fait passer un test au détecteur de mensonge pour rendre son histoire crédible. mais, menacé de poursuites par l’avocat personnel du milliardaire Michael Cohen, refuse de publier l’interview. Selon l’actrice, un inconnu s’est alors approché d’elle dans un parking de Las Vegas pour l’intimider en présence de sa fille de deux ans et lui ordonner de « oublier Trump« .

Un contrat de confidentialité rompu

Donald Trump a finalement renoncé à se présenter, mais la question a refait surface en 2016 lorsqu’il a remporté une série de primaires républicaines, puis l’investiture du parti.

Stephanie Clifford s’approche alors des médias attirés par son histoire, mais Michael Cohen intervient à nouveau pour acheter son silence, comme précédemment pour la « playmate » Karen McDougal. Son patron, déjà fragilisé par la diffusion d’un ancien enregistrement audio dans lequel il se vante de pouvoir «attraper » les femmes « par la chatte« , se passerait d’un autre scandale sur ce chapitre.

Après négociations, L’avocat paie à Stormy Daniels 130 000 $ de sa poche dans le cadre d’un contrat de confidentialité (NDA) signé le 28 octobre sous les pseudonymes « Peggy Peterson » et « David Dennison ».

Une fois Donald Trump élu, l’affaire aurait pu s’arrêter là, si le le journal Wall Street n’avait révélé la transaction qu’en janvier 2018, moins d’un an après sa prise de fonction.

Le revirement de l’avocat de Trump

Dans un premier temps, Michael Cohen a couvert le président et assuré qu’il n’avait jamais été remboursé. Après quelques semaines, en mars 2018, Stormy Daniels demande au tribunal d’annuler l’accord de confidentialité. Elle fait des apparitions médiatiques et se lance dans une tournée des clubs de strip-tease intitulée « Make America Horny Again », inspirée du slogan victorieux du candidat républicain. En octobre, elle publie son autobiographie « Full Disclosure », dans laquelle elle raconte sa nuit avec Donald Trump comme « le moins impressionnant » de sa vie et décrit son genre de manière peu flatteuse.

Visé par plusieurs enquêtes pour fraude, Michael Cohen accepte de coopérer avec les enquêteurs et se retourne contre son client. En août 2018, il avait notamment reconnu avoir effectué le paiement « sur demande » par Donald Trump.

Pendant ce temps, l’ancien maire de New York, Rudy Giuliani, qui a rejoint l’équipe d’avocats du président, a révélé la vérité en admettant, en direct sur Fox, que la Trump Organization avait bel et bien remboursé Michael Cohen.

A lire aussi – États-Unis : la star du porno Stormy Daniels donne sa version de sa prétendue liaison avec Donald Trump

Donald Trump est contraint de concéder le paiement mais assure ne pas l’avoir utilisé »argent de la campagne« . Car si ni la liaison extraconjugale ni ce paiement ne sont en principe une question de justice, C’est le fait d’avoir déguisé le remboursement en frais de justice qui a fait de Donald Trump le premier ancien président américain jugé pénalement.

(mise à jour avec l’AFP)