Formule 1 | Verstappen domine un Sprint F1 très animé à Shanghai

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Hamilton et Pérez terminent deuxième et troisième

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C’est Lando Norris qui s’élance en tête du Sprint du Grand Prix de Chine, le premier de la saison 2024 de Formule 1. Le pilote McLaren F1 a réussi à réaliser un chrono plus rapide de plus d’une seconde sous la pluie face à celui de Lewis Hamilton, qui l’accompagne en première ligne.

En deuxième ligne, on retrouve Fernando Alonso et Max Verstappen, qui a vu deux de ses trois tours de SQ3 annulés et a réussi à limiter la casse en fin de qualification. Mais jamais un Sprint, depuis leur introduction en 2021, n’a vu un pilote le remporter en s’élançant hors du top 3. Le triple champion du monde aura donc la chance de battre une statistique.

Carlos Sainz et Sergio Pérez occupent la troisième ligne devant Charles Leclerc et Oscar Piastri, et les F1 Stakes de Valtteri Bottas et du héros local Guanyu Zhou. George Russell est 11e devant Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg, puis Daniel Ricciardo, Lance Stroll, et l’Alpine de Pierre Gasly et Esteban Ocon. Alex Albon, Yuki Tsunoda et Logan Sargeant complètent la grille.

Contrairement à la qualification Sprint Shootout, la piste est sèche et le soleil est au rendez-vous, même si les températures ne sont pas élevées. On n’a vu EL1 que dans ces conditions, et il est difficile de savoir qui en sera favorisé.

4h45 : La FIA a révélé qu’elle n’avait pas d’inquiétude particulière quant à un risque de répétition des incendies survenus hier à l’orée du virage 7 sur la pelouse du circuit, mais précise que l’herbe sera arrosée avant chaque séance restante, et que des pompiers seront déployés à proximité de la piste à cet endroit.

4h52 : La température de la piste est de 27 degrés et la température de l’air est de 20 degrés.

4h58 : Russell est parti en pneus tendres, le reste de la grille était en pneus médiums. Un choix audacieux pour le Britannique ! Et plus vraisemblablement, il s’agit pour Mercedes de tester la longévité des gommes les plus fragiles en conditions de course.

Départ : Hamilton prend le meilleur départ face à Norris qui tente de résister à l’extérieur mais le pilote McLaren glisse et perd gros en dehors de la piste !

Tour 1: Alonso prend la deuxième place devant Verstappen puis Sainz, Pérez et Leclerc, qui ont tous dépassé Norris qui est désormais septième. Piastri est huitième devant Zhou et Magnussen, puis Bottas et Russell. Derrière, Ricciardo dépassait Hülkenberg et Ocon dépassait Gasly. Tsunoda a dépassé Albon.

2ème round: Stroll se plaint d’avoir été poussé hors de la piste par Hülkenberg, mais la direction de course n’en parle pas pour le moment. Hamilton a sept dixièmes d’avance sur Alonso, et Verstappen est à 1,6 » derrière, toujours sous la menace de Sainz qui tente de le dépasser mais laisse à nouveau passer le Red Bull.

Tour 3 : Hamilton réalise le meilleur tour en course en 1’40″626, et Alonso est légèrement plus lent. Verstappen et Sainz leur concèdent près d’une seconde, et Pérez puis Leclerc suivent de près, tout comme Norris qui est proche de la Ferrari. Derrière, Russell et Bottas se battent pour la dixième place, et le pilote Mercedes a pour le moment le dernier mot.

Tour 4 : Hamilton a réalisé le meilleur tour en 1’40″420, battu par Verstappen en 1’40″331. Le Néerlandais s’inquiète d’une batterie à plat mais son ingénieur lui propose une solution. Plus loin, Magnussen dépasse Bottas et Stroll dépasse Hülkenberg.

Tour 5 : Hamilton a 1,5″ d’avance sur Alonso, qui compte 1,2″ d’avance sur Verstapen. Sainz est à 1″6 du Néerlandais et voit Pérez rester à moins d’une seconde du Mexicain. Leclerc est à 1 seconde du Mexicain et a Norris dans sa zone DRS. Dernier pilote dans les points pour ce Sprint provisoirement, PIastri est à 1″5 de son coéquipier et possède 1″8 d’avance sur Zhou.

Tour 6 : Verstappen revient à une seconde d’Alonso, tandis que Hamilton conserve la même avance sur l’Espagnol en tête. Leclerc est à moins d’une seconde de Pérez, et subit la pression de Norris.

Tour 7 : Verstappen est désormais à moins d’une seconde d’Alonso, et nous verrons si la vitesse de pointe de l’Aston Martin sera suffisante pour éviter les dépassements en DRS. L’affaire se joue dans la longue ligne droite opposée, dans laquelle le triple champion du monde en titre prend la deuxième place. Mais il devra se méfier du très puissant DRS d’Alonso.

Tour 8 : Alonso, cependant, a été distancé dans le premier secteur du tour suivant, et il a perdu Alonso de près de deux secondes dans ce huitième des 19 tours prévus. Il revient à une seconde d’Hamilton après une erreur du Britannique à la fin de la longue ligne droite.

Tour 9 : Verstappen est sur les talons d’Hamilton, tandis que Russell a dépassé Zhou pour la neuvième place. Ocon a battu Hülkenberg en 15ème position. Et Verstappen fait subir le même sort à Hamilton dans la longue ligne droite, et le Néerlandais prend la tête.

Tour 10 : Hamilton a tenté de résister mais est sorti deuxième et de la zone DRS à la fin du premier secteur du dixième tour. Alonso est à 2 »6 de Hamilton, et Sainz, Pérez, Leclerc et Norris sont toujours dans le DRS des pilotes qui les précèdent. Piastri est à 5 »5 de son équipier et voit Russell revenir.

Tour 11 : Verstappen a pris 1 »5 à Hamilton dans ce tour, alors que le temps du Britannique est au même niveau que celui d’Alonso. Sainz, Pérez, Leclerc et Norris sont dans les temps de l’Aston Martin, ce qui laisse un boulevard à Verstappen en tête Gasly a dépassé Hülkenberg et Tsunoda ont fait de même. C’est la première fois que l’on voit une Haas en difficulté en course cette année, mais ce n’est pas lié à la voiture elle-même puisque Magnussen est 11ème.

Tour 12 : Verstappen a 3,6 secondes d’avance sur Hamilton, qui a toujours 2,4 secondes d’avance sur Alonso. Sainz est proche mais Pérez est encore plus proche, et le Mexicain tente d’attaquer la Ferrari. Mais il n’a pas l’aisance de son coéquipier et peine à se relever.

Tour 13 : L’avance de Verstappen est de plus de 5 secondes, tandis que les écarts sont stables derrière. Russell était revenu à 1 »5 de Piastri mais semblait perdre du rythme.

Tour 14 : Verstappen continue d’attaquer et compte désormais près de 7 secondes d’avance sur Hamilton. Le Néerlandais teste certainement la résistance des pneus medium. Ricciardo se débarrasse de Bottas mais le Finlandais défend. Leclerc a tenté d’attaquer Pérez mais sans succès.

Tour 15 : Hamilton a presque 8 secondes de retard sur Verstappen, et il a 2 »9 d’avance sur Alonso. Pérez se plaint de ne plus avoir de traction, et Leclerc tente à nouveau de l’attaquer mais n’y parvient pas.

Tour 16 : Sainz attaque Alonso qui ralentit encore ce groupe, et Sainz tente d’aller vers l’extérieur dans le virage 7 et se retrouve devant à l’intérieur du virage 8. Pérez dépasse les deux hommes, et les deux Ferrari se débarrassent d’Alonso dans le même virage , tandis que Norris le dépasse également ! Alonso rentre aux stands, tandis que Sainz pousse Leclerc hors de la piste !

Tour 17 : Leclerc attaque Sainz et le dépasse, tandis que Norris se montre menaçant contre Sainz. Alonso a subi une crevaison. Verstappen a désormais 10 secondes d’avance sur Hamilton, qui compte 4 secondes d’avance sur Pérez.

Tour 18 : Les écarts semblent se stabiliser dans le top 8, que Russell a rejoint après l’arrêt d’Alonso. A noter que Hülkenberg a été dépassé par les Williams et est avant-dernier devant Alonso, qui abandonne. Leclerc s’énerve d’avoir été poussé hors de la piste par son équipier.

Dernier tour : Verstappen continue de creuser l’écart et compte 12 secondes d’avance sur Hamilton, ce qui représente plus d’une seconde par tour gagnée depuis son passage en tête. Pérez est de retour sur Hamilton mais a toujours 2 »4 de retard, il sera trop petit pour aller chercher la deuxième position. Leclerc a pris 3 secondes d’avance sur Sainz, et Norris est à 1 »2 de l’Espagnol.

Arrivée : Verstappen termine sa démonstration et remporte la première F1 Sprint de 2024 avec 13 »043 d’avance sur Hamilton, qui retrouve une bonne position à l’arrivée. Pérez termine 2 secondes derrière le Britannique devant Leclerc et Sainz, puis Norris et Piastri.

Russell a été le dernier à marquer un point, tandis que Zhou a terminé juste en dehors des points. Magnussen est dans le top 10 devant Ricciardo, Bottas, Ocon qui a dépassé Stroll, puis Gasly, Tsunoda, Albon, Sargeant et Hülkenberg.

Place désormais aux qualifications du Grand Prix à 9 heures, avec une réouverture du parc fermé pour les équipes qui permettra aux pilotes de modifier leurs réglages avant la séance.