ÉNERGIE. Ce scientifique va révolutionner la production d’électricité après avoir remporté une subvention de 1,5 million d’euros

Silvia Lasala, maître de conférences à l’Université de Lorraine et chercheuse au LRPG (CNRS) à Nancy, avait décroché une subvention de 1,5 million d’euros en 2022 pour un projet très innovant sur la production d’énergie. Les premiers résultats sont prometteurs.

En 2022, Silvia Lasala a remporté une subvention européenne de 1,5 million d’euros pour son projet REACHER (Reactive fluids for intensified thermal energy conversion), un projet de recherche axé sur une conversion énergétique prometteuse.

À l’époque, elle nous a dit : «Personne n’a jamais conçu une réaction présentant les caractéristiques thermochimiques que nous souhaitons mettre en œuvre. C’est une première..”
Cette subvention européenne lui a été attribuée pour un projet à haut risque, mais aussi à fort potentiel. Le concept innovant repose sur l’utilisation de fluides réactifs plutôt qu’inertes, dans le but d’augmenter la production d’électricité ou de chaleur.

Depuis, Silvia Lasala, maître de conférences à l’Université de Lorraine, chercheuse au LRGP et enseignante à l’ENSIC, a parcouru du chemin. En 2023, elle a reçu la médaille de bronze du CNRS pour ce même projet. Plusieurs industriels se sont montrés intéressés par ses recherches, et elle a pu monter une équipe et lancer son laboratoire dans les mois qui ont suivi l’octroi.

Silvia Lasala et son équipe mettent leurs recherches en pratique : une microcentrale électrique est en cours de construction dans leur laboratoire pour tester les recherches dans des conditions proches de la réalité.Sur le plan scientifique, tout se passe très bien. Ce projet a même donné naissance à d’autres projets», confie l’intéressé.

Le projet REACHER a déjà donné lieu à deux brevets. Des partenaires industriels, comme General Electric et la start-up Neext Engineering, ont investi plusieurs millions d’euros dans de nouveaux projets issus de ces recherches. Des collaborations avec des partenaires académiques sont également en cours.

Avec son équipe, la scientifique travaille à la conception et à la caractérisation de nouveaux fluides pour les centrales thermiques et les pompes à chaleur, visant à accroître l’efficacité énergétique.D’un point de vue théorique, sur le papier, nous en sommes à 150 réactions. » . « 
En plus de General Electric et de Neext Engineering, la scientifique et son équipe collaborent avec BDR Thermea, la société mère de l’entreprise De Dietrich, spécialisée dans les pompes à chaleur. L’objectif est d’optimiser les rendements énergétiques en utilisant des fluides réactifs plutôt qu’inertes.

En octobre 2024, les premiers tests auront lieu sur la microcentrale. »Trois essais sont prévus. Le premier consistera à valider le driver avec un fluide inerte, le deuxième placera le fluide inerte dans une boucle fermée et le troisième fera fonctionner le driver avec un mélange de fluides réactif et inerte. L’objectif sera de caractériser et valider nos calculs.« 

Silvia Lasala et son équipe ont déjà publié plusieurs articles scientifiques.Nous prévoyons également de construire prochainement une centrale électrique d’un mégawatt. Notre objectif est également de produire rapidement ces fluides qui n’existent pour l’instant que sur le papier.

Pour la partie pompe à chaleur, il existe déjà quelques fluides sur le marché. Cela concerne le secteur résidentiel. Nous travaillons sur l’idée d’une pompe à chaleur haute température, qui sera destinée au monde industriel. Nous souhaitons utiliser la chaleur fatale (appelée aussi « chaleur de récupération ». Il s’agit de la chaleur générée par un procédé dont l’objectif premier n’est pas la production d’énergie, et qui n’est donc pas forcément valorisée. C’est en raison de ce caractère inévitable que l’on parle de chaleur fatale). « La performance peut être très importante. »

Silvia Lasala est une scientifique heureuse.Je suis également soutenue par le CNRS et l’Université de Lorraine. Tout va bien.« Les prochaines étapes du projet REACHER semblent passionnantes et prometteuses.