Aux Etats-Unis, le procès de l’agresseur de Salman Rushdie prévu à l’automne – Libération
Le procès devait commencer le 8 janvier, avec la sélection du jury au tribunal du comté de Chautauqua, à New York. C’est dans cette ville proche de la frontière canadienne que, le 12 août 2022, Hadi Matar, aujourd’hui âgé de 26 ans, s’est jeté sur Salman Rushdie et, pendant vingt-sept longues secondes, l’a poignardé à plus de dix reprises. L’écrivain était sur scène à la Chautauqua Institution où il s’apprêtait à prononcer un discours. L’agresseur, originaire du New Jersey, a été maîtrisé par les participants à l’événement et arrêté sur place. Il a été accusé de tentative de meurtre au deuxième degré et de voies de fait au deuxième degré. Il plaide non coupable. Il est en détention provisoire depuis l’attaque.
Le 3 janvier, une semaine avant l’ouverture du procès, l’avocat du prévenu a demandé le report de l’audience, invoquant le fait que la défense devrait avoir accès au contenu du livre de Salman Rushdie sur l’attentat, publié en France ce jeudi 18 avril.. Leur argument était que tout ce qui concernait Hadi Matar était pertinent pour le procès et pouvait être utilisé comme preuve ou comme document au tribunal. Les éditeurs de Salman Rushdie ont initialement refusé de fournir à la défense un exemplaire du livre non encore publié, invoquant les droits de propriété intellectuelle. Le juge David Foley a finalement accédé à la demande des avocats, tandis que le procureur Jason Schmidt a assuré que ce délai n’aurait pas lieu. « ne changerait rien au résultat final. »
« Il n’y a rien que je n’ai déjà dit dans mon livre. »
Selon les archives judiciaires de l’État de New York, le procès devrait finalement débuter le 10 septembre. Depuis plusieurs jours, Salman Rushdie, en tournée promotionnelle, explique s’être parfois interrogé sur la nécessité ou non de rencontrer son agresseur. Il le verra lors du procès au cours duquel il sera appelé à témoigner. « Je comprends que le procureur veut que je témoigne, donc je vais témoigner. C’est bon. Il n’y a rien que je dirai à la barre des témoins que je n’ai déjà dit dans mon livre. a expliqué l’écrivain, désormais aveugle d’un œil, lundi lors d’un entretien avec Bonjour Amérique, sur la chaîne américaine ABC.
L’auteur britannique, né en Inde, n’a jamais cessé de publier et d’affirmer sa liberté d’expression. Auteur déjà reconnu, notamment après Les enfants de minuit, publié en 1981 et récompensé de nombreux prix, dont le Booker Prize, il accède à une notoriété plus sinistre après la publication en 1988 de son quatrième roman, les versets sataniques, très vite ostracisé dans plusieurs pays à majorité musulmane, qui l’accusent de blasphème. En 1989, depuis l’Iran, l’ayatollah Ruhollah Khomeini, chef de la révolution, a décrété une fatwa – en fait une condamnation à mort – mettant sa tête à prix pour 3 millions de dollars. Durant les dix années suivantes, Salman Rushdie est placé sous protection policière au Royaume-Uni, contraint de se cacher et de restreindre au maximum ses apparitions publiques. Ce qui ne l’empêche pas de continuer à écrire. Son traducteur japonais a été poignardé à mort, son traducteur italien et son éditeur norvégien ont survécu de justesse à de violentes attaques.
En 1998, l’Iran a laissé entendre qu’il ne soutenait plus la fatwa, même si celle-ci n’avait pas été formellement annulée. Peu de temps après, Salman Rushdie s’installe aux États-Unis, où il réside définitivement et reprend une vie plus normale et moins sûre tout en continuant à publier ses livres. Jusqu’au 12 août 2022.
