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ROME — La semaine dernière, les politiciens italiens étaient tellement en colère qu’ils ont renoncé à débattre entre eux et ont opté pour une bagarre à coups de poing.
La cause de la bagarre au Parlement, qui a laissé un homme à l’hôpital, pourrait ressembler aux yeux des étrangers à un simple ajustement de la constitution : déléguer davantage de pouvoirs aux autorités locales dans les régions du pays qui gèrent efficacement leurs affaires.
Mais la réforme a révélé une profonde blessure dans la psyché nationale italienne, séparant le Nord prospère, qui bénéficiera des changements, du Sud historiquement défavorisé. Datant de l’unification du pays en 1861, lorsque les Piémontais du Nord ont annexé le royaume des Bourbons du Sud, il s’agit d’une fracture qui ne s’est jamais vraiment refermée.
Aujourd’hui, les Sudistes en ont assez.
Giuseppe Conte, ancien Premier ministre et leader du Mouvement 5 étoiles d’opposition, a condamné les réformes du Premier ministre Giorgia Meloni. « Avec ce projet odieux, Meloni et la droite veulent mettre l’Italie en pièces », a déclaré Conte, lui-même originaire du sud de l’Italie, à POLITICO. « Le prix sera payé par les gens, ils abandonnent le sud et condamnent les zones les plus déprimées à des coupes dans les hôpitaux, dans les services et dans les droits qui sont déjà de troisième classe. »
Des manifestations ont eu lieu dans les villes de la région contre une loi qui, selon les critiques, va aggraver les inégalités existantes. Dans la région sud de la Calabre, le chômage des jeunes atteint environ 30 pour cent et le PIB par habitant est similaire à celui de la Roumanie.
Ce n’est pas une nouvelle histoire. La pauvreté endémique a conduit à une émigration massive des régions du Sud. Des années de préjugés, notamment le dénigrement des langues du Sud, ont encore alimenté le ressentiment et un sentiment d’abandon dans le Sud.
Des malades du choléra non lavés
Pendant ce temps, dans le Nord riche et industrialisé, dénigrer les Sudistes prétendument paresseux, corrompus et infestés de mafia a longtemps été un moyen de gagner des voix. Certains politiciens sécessionnistes ont même évoqué l’explosion des volcans Etna et Vésuve avec des banderoles et des publications sur les réseaux sociaux telles que « L’Etna est grand » et « Allez Vésuve ». Les supporters de football du Nord traitent les supporters rivaux des équipes du Sud comme des malades du choléra mal lavés.
La législation introduite par le gouvernement Meloni accorderait des pouvoirs et des ressources étendus aux régions du Nord « vertueuses et efficaces ». Il devrait être soumis au vote final dans les prochains jours.
Les partisans de la loi, soutenue par le parti pro-Ligue du Nord, affirment qu’elle rendra les dépenses plus efficaces et soulignent qu’actuellement, la Lombardie à elle seule paie environ 50 milliards d’euros d’impôts de plus par an que ce qu’elle reçoit.
Sandro Ruotolo, député de centre-gauche de Naples, a déclaré dans un communiqué que le projet était « une sécession des riches ».
Selon la législation proposée, chaque région peut demander le contrôle de jusqu’à 23 domaines tels que l’éducation, le patrimoine culturel et le commerce international, tout en retenant la plupart des impôts normalement envoyés à Rome. Trois régions du nord, la Vénétie, la Lombardie et l’Émilie-Romagne, ont déjà demandé ces nouveaux pouvoirs.
Le député de la Ligue, Alberto Stefani, a affirmé que cela améliorerait les relations entre les gouvernements locaux et nationaux et garantirait l’utilisation efficace des ressources allouées à l’Italie dans le fonds de relance économique post-pandémique de l’UE. Massimo Bitonci, sous-secrétaire du ministère des Entreprises, a qualifié cela de « révolution » pour les autorités locales, « abandonnant le coût historique et le gaspillage du centralisme ».
Les opposants à la loi rejettent l’idée selon laquelle elle améliorerait l’efficacité et soutiennent qu’elle entraînerait des duplications et nuirait à la compétitivité, car les entreprises devront composer avec des règles différentes selon les régions.
Si la Lombardie, la Vénétie et l’Émilie-Romagne conservent leurs impôts, le reste du pays perdra environ 190 milliards d’euros. Et la concurrence entre régions pourrait conduire à la fuite d’enseignants ou de professionnels de santé vers des zones mieux rémunérées.
Même si en théorie les régions du Sud peuvent également demander de nouvelles compétences, la plupart manquent de personnel et de capacités pour gérer ces domaines de responsabilité supplémentaires.
Voiture de Formule 1
Angelo Forgione, un historien qui a souvent défendu le sud de l’Italie, a expliqué : « C’est comme démarrer une voiture de Formule 1 avant une voiture normale : le fossé va toujours se creuser. La Ligue sait qu’elle peut faire circuler sa voiture sans problèmes, et elle sait que le Sud n’a pas cette possibilité car il n’a pas la capacité technique et le personnel pour faire fonctionner la voiture.
Depuis les années 1990, des groupes pro-Sud se sont formés, réclamant réparation et compensation, ainsi qu’une révision des livres d’histoire. Aujourd’hui, beaucoup dans le Sud considèrent le plan du gouvernement comme une continuation des discriminations et des désavantages qui remontent à l’unification.
Naples, autrefois capitale des Bourbons, est à l’avant-garde de l’opposition, avec des milliers de personnes participant aux manifestations. Certains Sudistes boycottent également les produits du Nord, exhortant les consommateurs à acheter uniquement des produits auprès d’entreprises ayant leur siège social dans le Sud afin d’empêcher l’afflux de taxes vers le Nord. Les députés du Sud qui soutiennent les propositions du gouvernement ont été qualifiés de traîtres.
« Cela remonte à 1861 », explique l’historien Forgione, « après quoi le Sud a perdu la capacité de se développer ». Une plus grande autonomie régionale fonctionnerait si tout le monde commençait dans les mêmes conditions, mais depuis la Seconde Guerre mondiale, aucun gouvernement n’a contribué à lutter contre les inégalités dans les services et le travail, a-t-il déclaré. « Faisons le calcul, rendons les choses équitables et nous pourrons ensuite faire les choses correctement. »
Certains sont allés jusqu’à dire que le Sud devrait rechercher l’indépendance. L’écrivain Pino Aprile, fondateur du Movimento 24 avril pro-Sud, a appelé à la sécession du Sud. « Si nous sommes réduits à l’état de colonie et ne pouvons pas être des citoyens à part entière, il vaut mieux faire cavalier seul », a-t-il déclaré.
