C’est la journée du patrimoine à l’Euro-2024 avec trois monuments du football mondial en lice jeudi : l’Espagne renaissante défie l’Italie, championne sortante, et l’Angleterre, éternelle candidate aux titres, veut rectifier face au Danemark une première impression mitigée.
Attention, monument en danger ! Schalke 04 a depuis longtemps perdu sa superbe des années 2000 et croupit désormais en 2e division allemande. Mais son imposant stade de Gelsenkirchen renouera le temps d’une soirée avec les frissons des soirées européennes.
C’est même un classique que l’Arena Aufschalke accueillera : pour la cinquième édition consécutive, les routes d’Italie et d’Espagne se croisent lors d’un Euro.
Ce 41e épisode de la rivalité italo-espagnole est le deuxième gros choc de ce tournoi allemand après la démonstration de l’Espagne face à la Croatie (3-0), déjà dans ce groupe B.
Après le quart de finale de l’Euro-2008 décidé aux tirs au but en faveur de la Nazionale ou la finale de l’Euro-2012 dominée par la Roja (4-0), les deux équipes se retrouvent pour la finale officieuse du groupe B : le vainqueur , s’il y en a un, aura son ticket pour les huitièmes de finale et dispose d’une option pour la première place.
« Une finale de Coupe du monde »
« C’est un classique dans toutes les compétitions. Cela pourrait très bien être une finale de Coupe du monde. Je suis sûr que nous verrons un grand spectacle demain (vendredi) »a lancé le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente.
Trois ans après son sacre inattendu à Wembley, la Nazionale ne repart pas avec la faveur des pronostics après avoir battu de justesse l’Albanie pour son premier match (2-1).
L’entraîneur de l’équipe italienne Luciano Spalletti (au centre) s’entretient avec ses joueurs lors d’une séance d’entraînement au Hemberg-Stadion d’Iserlohn, en Allemagne, le 19 juin 2024 / Alberto PIZZOLI / AFP
Elle a au moins fait preuve d’une grande force de caractère, en encaissant un but vingt-trois secondes seulement après le coup d’envoi. Le caractère est ce que l’entraîneur Luciano Spalletti a fait presque une priorité.
« Nous devrons maintenir le même niveau d’intensité pendant 90 minutes, jouer vite, si nous ne le faisons pas, ils nous feront mal »il a prédit.
A l’issue du combat, il y a une qualification pour les huitièmes de finale à réaliser avant même le troisième match de poule. Car l’Albanie et la Croatie, incapables de se départager mercredi (2-2), n’ont récolté qu’un point en deux matches.
Mercredi, l’Allemagne est devenue la première nation à se qualifier pour les huitièmes de finale, en battant la Hongrie 2-0, après avoir balayé l’Écosse 5-1 lors du match d’ouverture.
L’Angleterre, vice-championne d’Europe, est elle aussi à l’approche du prochain tour, grâce à une première victoire maîtrisée, voire totalement enthousiasmante, contre la Serbie (1-0).
Deschamps en conférence de presse
« Nous sommes heureux d’avoir obtenu ce résultat mais nous savons qu’il faudra être meilleur face à une redoutable équipe danoise »a reconnu l’entraîneur Gareth Southgate jeudi.
Son « Trois Lions » a montré deux visages lors du premier match : appliqué et parfois joyeux avant la mi-temps, plus résistant et moins enthousiaste après.
Le milieu de terrain de l’équipe nationale danoise Christian Eriksen assiste à une séance d’entraînement à la Frankfurt Arena, à Francfort, le 19 juin 2024 / Adrian DENNIS / AFP
Cependant, ils savent à quel point les duels contre le Danemark peuvent être difficiles. Lors du précédent Euro, les Anglais avaient eu besoin de prolongations en demi-finale pour vaincre les Scandinaves (2-1).
Ils retrouveront quelques visages familiers, à commencer par ceux de Christian Eriksen et Rasmus Hojlund, que certains internationaux fréquentent au quotidien à Manchester United.
Les Danois n’ont toutefois pas débuté l’Euro du bon pied. Ils ont concédé un nul inattendu face à la Slovénie de Jan Oblak et Benjamin Sesko (1-1), ce qui a compliqué leur mission de qualification.
Les Slovènes, en revanche, sont de bonne humeur avant leur deuxième duel contre la Serbie (15 heures), actuellement dernière.
Du côté de l’équipe de France, des nouvelles sont attendues concernant le capitaine Kylian Mbappé, victime d’une fracture du nez lundi contre l’Autriche (1-0).
L’entraîneur Didier Deschamps doit s’exprimer en conférence de presse en fin d’après-midi depuis Leipzig, où les Bleus affrontent les Pays-Bas vendredi.
