Une gravité sans précédent. Les parents d’un adolescent condamné à la perpétuité pour le meurtre de quatre élèves de son lycée en 2021 ont écopé de dix à 15 ans de prison ce mardi 9 avril. Les quadragénaires ont été reconnus coupables d’homicide involontaire dans deux procès distincts, en février. et mars. « On ne s’attend pas à ce que les parents soient des devins, mais ces verdicts ne punissent pas les mauvais parents. Ces verdicts confirment des actions répétées, ou l’absence d’actions, qui auraient pu stopper une catastrophe imminente.a déclaré la juge du tribunal de Pontiac (Michigan), Cheryl Matthews.
Le 30 novembre 2021, Ethan Crumbley, alors âgé de 15 ans, tuait deux filles et deux garçons âgés de 14 à 17 ans et blessait six autres élèves ainsi qu’un enseignant. Près d’un an plus tard, en octobre 2022, l’adolescent a plaidé coupable d’avoir apporté l’arme à 50 balles dans son sac à dos à son lycée et d’avoir tiré sur des lycéens. L’arme lui avait été offerte par ses parents : lors de son procès, Jennifer Crumbley avait déclaré que son mari avait ramené un pistolet Sig Sauer de calibre 9 mm comme cadeau de Noël anticipé quelques jours plus tôt. Elle a dit qu’elle avait emmené son fils dans un stand de tir le lendemain.
Avant l’annonce de leur condamnation, les deux accusés ont clairement indiqué qu’ils auraient agi différemment s’ils avaient eu connaissance des signes avant-coureurs du drame. Ils avaient pourtant été convoqués au lycée de leur fils le jour même du meurtre : ses professeurs leur avaient conseillé de le faire suivre psychologiquement, après avoir découvert un dessin « alarmant ». Ils ne l’avaient pas ramené chez lui.
« Accorder la négligence »
Jennifer et James Crumbley ont donc été condamnés à la même peine, soit 10 à 15 ans de prison, moins les deux ans et demi de détention préventive qu’ils ont déjà purgés. Le procureur avait demandé au juge d’être le plus sévère possible, « en tenant compte de l’impact de leur négligence flagrante ».
Même si la gravité de ces condamnations est sans précédent, d’autres parents ont été reconnus coupables d’actes similaires. En décembre dernier, la mère d’un élève de six ans qui avait grièvement tiré sur son professeur d’école a été condamnée à deux ans de prison pour négligence parentale par la justice de l’État de Virginie. Le mois précédent, le père d’un homme accusé d’avoir ouvert le feu en 2022, tuant sept personnes, avait plaidé coupable de comportement irresponsable pour l’avoir aidé à acheter l’arme utilisée dans les meurtres.
