Un scénariste de cinéma n’aurait pas pu faire mieux. Trois marins naufragés sur une île déserte des États fédérés de Micronésie, dans le Pacifique, ont réussi à être secourus après avoir écrit « aide » sur des feuilles de palmier sur la plage, selon un communiqué des garde-côtes américains, rapporté par la presse américaine. puis repéré par Provence.
Les trois hommes, tous âgés d’une quarantaine d’années, sont partis le 31 mars de l’atoll de Polowat, à 185 kilomètres au sud-est de l’atoll de Pikelot, où ils se sont échoués, vraisemblablement après la panne d’électricité. du moteur hors-bord de leur bateau léger de six mètres. « Ils avaient de l’expérience dans la navigation dans ces eaux », indique le communiqué de presse de la Garde côtière américaine.
Repéré depuis un avion
Le signal de leur disparition n’a été envoyé qu’une semaine après leur départ, le 6 avril, par la nièce de l’un des trois malheureux. Le centre de secours lance alors immédiatement une opération de recherche sur une première superficie de 140 000 km² (soit l’équivalent de la surface de l’Angleterre).
C’est un pilote de l’US Navy, dépêché sur zone, qui a repéré l’inscription depuis son cockpit le 7 avril. Après avoir reçu un parachutage radio, les naufragés ont pu indiquer qu’ils étaient en bonne santé et qu’ils disposaient encore de réserves d’eau et de nourriture. Ils ont été évacués de l’îlot le 9 avril.
