Il s’agit d’un procès historique puisque c’est la première fois qu’un ancien président des États-Unis est jugé pénalement de cette manière. Donald Trump est attendu devant le tribunal de New York pour répondre des accusations de fraude en lien avec l’affaire Stormy Daniels. Retour sur ce dossier qui impacte la campagne présidentielle américaine de 2024 et son candidat républicain.
Les relations sexuelles extraconjugales démenties par Trump
Les faits remontent à 2006 mais l’affaire a éclaté bien plus tard, en 2018, lorsque l’ancienne star de cinéma pour adultes a déclaré à la chaîne de télévision CBS avoir eu des relations sexuelles avec l’actuel président américain une dizaine d’années plus tard. tôt. En 2006 donc, alors que Donald Trump était déjà marié à son épouse actuelle Melania Trump, Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, l’a rencontré lors d’un tournoi de golf organisé dans l’Ouest américain. Les deux personnalités médiatiques terminent ce rapprochement par une relation sexuelle consensuelle. Donald Trump nie avoir eu des relations sexuelles en 2006 avec cette femme.
Un silence acheté 130 000 dollars
Dix ans plus tard, l’ancien présentateur de « The Apprentice » décide de se lancer dans la course à la Maison Blanche face à Hillary Clinton. Un peu de ménage semble de mise dans sa vie antérieure de milliardaire insouciant. D’après un article de le journal Wall Street publié en 2018, l’avocat personnel du candidat républicain devenu son ennemi juré, Michael Cohen, verse la somme de 130 000 dollars à Stephanie Clifford en échange de son silence sur sa relation sexuelle avec Donald Trump. Un accord conclu fin octobre 2016, quelques jours avant le premier tour de l’élection présidentielle.
Trump abandonné par ses avocats
Michael Cohen avait reconnu en 2018 avoir été à l’origine du versement de la somme. Quelques semaines plus tard, en mai de la même année, c’était autour de Rudy Giuliani, également ancien avocat de Donald Trump et ex-maire de New York, d’affirmer que son client était bien au courant de la transaction, contredisant ainsi la défense de le vainqueur de l’élection présidentielle. L’affaire avait alors attiré l’oeil curieux de la justice, notamment concernant le remboursement de la somme à Michael Cohen via la Trump Organization. Car si « il n’y a rien de criminel dans le paiement lui-même », « ce qui est illégal, c’est de falsifier les documents commerciaux d’une entreprise », explique à l’AFP John Coffee, professeur de droit à l’université de Columbia, spécialisé dans la délinquance financière.
Une trentaine de fraudes
Le procès n’oppose donc pas Stormy Daniels au milliardaire. L’affaire dans laquelle le procureur de district Alvin Bragg a déposé la plainte s’intitule « Le peuple de l’État de New York contre Donald J. Trump ». Dans cette affaire, le magnat de l’immobilier est accusé de 34 fraudes comptables, dont la prétendue falsification de documents ayant servi, selon le procureur, à dissimuler le versement d’argent à Stormy Daniels. Donald Trump est notamment accusé d’avoir falsifié les comptes de son groupe immobilier Trump Organization pour rembourser Michael Cohen. Ces fraudes sont passibles d’une peine maximale de quatre ans de prison dans les cas les plus graves.
Vers un nouveau report ?
« Je ne comprends pas comment nous pouvons avoir un procès pendant les élections. C’est injuste», a protesté devant la presse le candidat républicain aux élections de novembre dans son immeuble de Wall Street. Mais le juge Merchan a clairement fait savoir dans la salle d’audience qu’il n’ajournerait pas une nouvelle fois ce procès pénal qui devait initialement débuter le lundi 8 avril.
Visé par plusieurs autres poursuites judiciaires, Donald Trump continue de dénoncer une « chasse aux sorcières » menée selon lui par des procureurs et des juges démocrates qui cherchent à faire dérailler sa campagne. Le professeur de droit à l’université de Virginie, Carl Tobias, souligne également à l’AFP que Donald « Trump a déjà dit qu’il ferait appel, ce qui risque de repousser encore davantage la date du 15 avril ».
