Le triomphe final d’un immense champion. Tadej Pogacar a officiellement remporté le Giro ce dimanche, au terme d’une 21e et dernière étape remportée au sprint par Tim Merlier (Soudal-Quick Step) à Rome. Le Slovène, vainqueur de six étapes sur ce Tour d’Italie et avec près de dix minutes d’avance sur son dauphin au classement général, remporte son troisième Grand Tour, après ses deux Tours de France (2020, 2021).
Tim Merlier s’est donc lancé au sprint dans les rues de Rome. Le Belge, qui s’est fait une petite frayeur à 50 km de l’arrivée en changeant de vélo où il a failli tomber, a lancé son effort au moment parfait, juste avant le départ de la portion pavée, et s’est envolé sur la droite de la route pour décrocher son troisième victoire dans ce Giro. Le quatrième de son équipe Soudal-Quick Step avec celle de Julian Alaphilippe à Fano (12e étape).
Merlier devance sur la ligne Jonathan Milan, qui a eu le malheur de crever à l’entame du dernier tour du circuit, à 9 km de l’arrivée. L’Italien s’est alors lancé dans une folle course-poursuite pour réintégrer le peloton, aidé par l’abri des voitures suivantes. Le bolide Lidl-Trek se consolera sur le podium à Rome puisqu’il remporte le maillot cyclamen au classement par points pour la deuxième année consécutive. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) complète le podium du sprint à Rome.
Un sprint que Hugo Hofstetter (Israël) n’a pas pu boucler, pris dans une chute à 13 km du but. A ce moment-là, quatre hommes étaient encore hors course, mais pour quelques minutes encore : Alex Baudin (Decathlon-AG2R), qui avait lancé les opérations à 72 km de l’arrivée, bientôt rejoint par Ewen Costiou (Arkéa-B&B ), Mikkel Honoré (EF-EasyPost) et Martin Marcellusi (Bahreïn-CSF).
Decathlon-AG2R La Mondiale remporte le classement par équipe
Pour le reste, le classement n’a pas changé à l’issue de cette dernière étape du Tour d’Italie. Outre le maillot rose, pour lequel il a écrasé la concurrence et creusé d’énormes écarts – Dani Martinez (Bora-Hansgrohe), 2ème du général à 9’56 » et Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), 3ème, à 10’24’ ‘-, Tadej Pogacar a également remporté le maillot azzurro au classement montagne, devant Giulio Pellizzari (Bardiani-CSF) et Georg Steinhauser (EF-EasyPost), vainqueur d’étape au Passo del Brocon.
Cinquième du classement général, Antonio Tiberi (Bahreïn), 22 ans, a terminé le Giro avec le maillot blanc du meilleur jeune, devant Thymen Arensman (Ineos) et Filippo Zana (Jayco-AlUla). L’équipe française Decathlon-AG2R La Mondiale, qui s’est illustrée notamment par deux victoires d’étapes (Valentin Paret-Peintre et Andrea Vendrame) et par la 4ème place au général de l’Australien Ben O’Connor, a remporté le classement par équipes, devant les Ineos. Les Grenadiers et l’UAE Team Emirates of Pogacar, qui ont défilé dans les rues de Rome avec des maillots blancs spéciaux pour célébrer la victoire de leur leader, avec des touches de rose notamment sur les épaules.
Pour son dernier Giro, Domenico Pozzovivo a eu l’honneur, à 41 ans, de s’engager seul en tête sur le circuit final romain pour lui rendre hommage et célébrer sa 18e participation à l’épreuve, un record égalé par Wladimiro Panizza. L’Italien au format de poche mettra fin à sa carrière à la fin de la saison.
