sexe, sexe et amour dans une maison de retraite

Mohamed El Khatib lève un tabou, un impensable social, dans une pièce d’une intelligence et d’une finesse rares. « La vie secrète des vieux », ou quand les vieux prennent la parole, expriment leur sexualité avec un humour ravageur et une sincérité bouleversante.

Des rires et des larmes, des éclats de rire et des yeux discrètement essuyés, des sourires entendus, figés de temps à autre par des souffles coupés, et une communion rare entre les acteurs et le public, la dernière pièce de Mohamed El Khatib, La vie secrète des personnes âgées, est un cadeau d’une incroyable générosité. Sur scène, huit comédiens, âgés de 75 à 92 ans, à l’exception de la jeune aide-soignante de 35 ans. Tout d’abord, un avertissement important : « Compte tenu de leur âge, les personnes présentes dans ce spectacle sont susceptibles, comme Dalida, de mourir sur scène à tout moment. Aussi, en cas d’incident, nous vous invitons à garder votre calme et à considérer qu’il vaut mieux mourir sur scène que dans un Ehpad. » Parce que nous sommes dans une maison de retraite, et que, loin de leurs enfants, les personnes âgées sont libres. Libres de parler sans filtre ni tabou.

Sur le plateau au décor presque nu et épuré, entre Jacqueline Juin, 92 ans, en fauteuil roulant. Ancienne présentatrice à la télévision belge RTBF, elle explique au public qu’elle a été choisie pour ouvrir l’émission parce qu’elle « articule bien ». « J’ai 92 ans et je veux faire l’amour tous les jours » elle révèle, avec une diction parfaite. Jacqueline se confie sans « Tremolo, sans chichi » c’est ce qui lui manque le plus « Il s’agit de ne plus embrasser quelqu’un sur la bouche. » Sale, le « seulement noir » de sa maison de retraite, avoue avoir menti à sa fille qui lui demandait : « Maman, tu baises encore ? ». « Je ne sais pas pourquoi, je lui ai dit non, que plus rien ne se passait. » Et pour rire : « Quand elle verra le spectacle, elle découvrira que sa mère baise toujours ! En plus avec un Mexicain… très caliente ! ». Une confidence qui déclenche l’hilarité du public du théâtre des Abbesses.

Mohamed El Khatib, auteur de théâtre documentaire, de théâtre en prise avec le réel, lève ici un tabou, un impensé social. La sexualité des personnes âgées est un angle mort. « Au mieux, il y a le déni, au pire, on ne veut pas en entendre parler parce qu’on trouve ça sale ou parce qu’on se dit : ils ont fait leur temps, il faut qu’ils passent à autre chose », « Le réalisateur sur scène, parce qu’il est présent sur le plateau, explore aussi la relation parents/enfants, en évoquant un cas dramatique d’amour rendu impossible. Une sorte de Roméo et Juliette, avec les enfants dans les mauvais rôles.

La vie secrète des personnes âgées est une pièce jubilatoire, puissamment émancipatrice, à la parole libérée. Elle réconcilie et rassemble toutes les générations. Après son succès à Avignon, la pièce a reçu un accueil triomphal pour sa première représentation au Théâtre des Abbesses à Paris. Le public a longuement ovationné les acteurs et l’auteur. Les personnages continuent de vivre en nous bien après la représentation. Déchirant.

Au Théâtre des Abbesses jusqu’au 26 septembre 2024