En fanfare. Pour les diffuseurs de la compétition sportive, les Jeux olympiques (JO) de Paris (JO) se sont terminés dimanche 11 août presque aussi bien qu’ils avaient commencé vendredi 26 juillet. En France, 17,1 millions de téléspectateurs en moyenne ont suivi la cérémonie de clôture en direct sur France 2, selon les chiffres publiés lundi 12 août par Médiamétrie. Avec 77,3 % de part d’audience et 20,6 millions de téléspectateurs au plus fort, cette performance est unique pour un début d’août – traditionnellement un mois à faible audience – même si elle reste en deçà des 24,4 millions de téléspectateurs (replays compris) de la cérémonie d’ouverture, devenue l’événement le plus regardé de l’histoire de la télévision française.
« Nous nous attendons clairement à ce que les Jeux olympiques de Paris 2024 soient les plus regardés de tous les temps »avait parié Thomas Bach, le président du Comité international olympique, lors d’une conférence de presse vendredi 9 août, ajoutant qu’il était « En bonne voie pour que plus de la moitié de la population mondiale puisse regarder les Jeux »Les résultats mondiaux n’étaient pas encore connus lundi 12 août, mais les deux semaines et demie de compétitions ont bel et bien vu se succéder des records d’audience pour les diffuseurs du monde entier.
Au cours des dix premiers jours, la compétition avait attiré en moyenne 33 millions de téléspectateurs aux États-Unis sur les plateformes NBCU, soit une augmentation de 80 % par rapport à Tokyo 2020. Au 4 août, 102,2 millions de téléspectateurs japonais cumulés avaient suivi les Jeux olympiques, un score qui égalait les précédents Jeux Olympiques, alors que les fuseaux horaires ne sont pas favorables et qu’il y a quatre ans, Tokyo jouait… à domicile.
Jamais vu auparavant
En France, c’est France Télévisions, le diffuseur gratuit des JO (sur France 2, France 3, France 5), qui a raflé la mise durant la quinzaine olympique, totalisant en moyenne 50,2% de part d’audience, notamment portée par les 64 médailles françaises. Car chaque Français a suivi ces JO, en moyenne, plus de vingt-quatre heures au total sur les chaînes de France Télévisions, selon le groupe public. Sa chaîne phare, France 2, est restée en tête durant les dix-sept jours de compétition, réunissant 32,3% du public en moyenne, creusant un écart de 18 points d’audience devant TF1. Du jamais vu.
Par ailleurs, grâce aux Jeux olympiques, France 2 a réalisé une autre première depuis la privatisation de TF1 en 1987 : doubler l’audience moyenne du mois de juillet. « Quand on voit que 99% des 15-24 ans ont regardé les JO sur nos chaînes, alors qu’il s’agit d’une cible qui regarde rarement la télévision, on peut dire que le pari est réussi. »sourit Laurent-Eric Le Lay, le directeur des sports de France Télévisions.
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