Bien que limitées, les conséquences du verdict contre l’ancien président américain pourraient encore bouleverser la course à la Maison Blanche qui oppose Joe Biden à son rival républicain.
Une décision historique… mais pas de séisme politique ? Candidat du Parti républicain à la Maison Blanche et ancien président des Etats-Unis, Donald Trump a été reconnu coupable ce jeudi 30 mai de toutes les accusations portées contre lui dans l’affaire Stormy Daniels par un jury populaire de New York.
À cinq mois de l’élection présidentielle de novembre 2024, Donald Trump est pour l’instant encore libre. Sa peine sera connue jeudi 11 juillet : elle pourrait aller d’une simple amende à plusieurs années de prison.
Donald Trump peut-il encore se présenter ?
Ce verdict n’empêche pas le milliardaire républicain d’être candidat à l’élection présidentielle du 5 novembre, face au démocrate Joe Biden, même en cas d’hypothétique peine de prison. Aux États-Unis, être inculpé et même reconnu coupable d’un délit ou d’un crime ne vous interdit pas d’être candidat, élu ou d’exercer une fonction publique.
Il existe un précédent. En 1920, Eugene Debs, reconnu coupable de s’être opposé à l’envoi de troupes en Europe pendant la Première Guerre mondiale, a fait campagne depuis sa cellule d’Atlanta. Le socialiste avait obtenu près d’un million de voix, soit le meilleur score du Parti Socialiste d’Amérique pour une élection présidentielle.
Peu d’intérêt américain pour le procès
Donald Trump étant toujours en mesure de faire campagne, l’impact de sa condamnation sur une large majorité d’électeurs pourrait être très modéré, selon les analystes et les instituts de sondage. Car les Américains connaissent le profil de caractère de Donald Trump depuis plusieurs années.
Un sondage YouGov pour Yahoo! L’actualité a également souligné l’intérêt très relatif des Américains pour cet essai : 31% des personnes interrogées déclarent s’ennuyer en le suivant alors que seulement 26% le trouvent intéressant.
Malgré les révélations de ces dernières semaines sur l’affaire Stormy Daniels, l’ancien président américain n’a jamais baissé dans les intentions de vote. Au contraire, dans de nombreux États clés, il est au coude à coude avec Joe Biden, voire devant le locataire de la Maison Blanche.
Une enquête de l’institut mariste relayée par l’Agence France-presse souligne qu’une condamnation aurait « peu d’effet » pour les deux tiers des personnes interrogées. Seulement 1% des personnes interrogées ont déclaré pouvoir voter pour un troisième candidat.
Pour Trump, le « vrai verdict » sera le mardi 5 novembre
Autre possibilité : ce verdict pourrait renforcer l’image contestataire de Donald Trump. A l’annonce du verdict, le site de dons à la campagne des Républicains était inaccessible pendant plusieurs dizaines de minutes en raison d’un afflux de connexions.
Le fils du milliardaire, Eric Trump, assure sur X lui-même que nous « nous souviendrons du 30 mai comme du jour où Donald Trump a remporté l’élection présidentielle ». De son côté, l’ancien locataire de la Maison Blanche affirme que le « vrai verdict » sera mardi 5 novembre, jour du scrutin.
Signe que les démocrates savent que le verdict ne bouleversera pas la campagne, Joe Biden a appelé ses partisans à rester mobilisés. « Il n’y a qu’un seul moyen d’empêcher Donald Trump d’entrer dans le Bureau ovale : les urnes », a-t-il écrit sur X. Les deux hommes se retrouveront pour la première fois depuis quatre ans jeudi 27 juin pour un débat sur CNN.
Quelques voix pourraient tout changer
Soyez prudent cependant. Même si l’impact immédiat du verdict contre Donald Trump est minime, une baisse marginale des voix en faveur du républicain pourrait avoir un impact majeur dans les six ou sept États où l’élection se jouera réellement, les Swing States.
En 2020, en Arizona et en Géorgie, Joe Biden n’avait que 10 000 voix d’avance sur Donald Trump. Dans le Wisconsin, la différence n’était que de 20 682 voix. Professeur à la faculté de droit d’Albany, Ray Brescia a déclaré à l’AFP que l’impact de ce procès pourrait être renforcé par le fait qu’il pourrait être le seul, parmi les différents procès visant le candidat républicain, à parvenir à une conclusion avant les élections.
« Il est difficile de dire combien d’électeurs se détourneront de Donald Trump, mais même un petit changement pourrait avoir d’énormes conséquences », explique-t-il.
