Presque chaque année, il bat ses records de fréquentation. Et représente la destination exotique la plus proche du vieux continent, la seule à cette distance appartenant à un État membre de l’UE.
Soleil et 20º toute l’année, plages de sable fin et roches volcaniques, vacances farniente ou randonnées dans une forêt tropicale… Le tout à seulement 4 heures d’avion de Paris, dans une zone où l’on paye en euros, des routes bien entretenues. routes et est soigné dans des hôpitaux européens. Les Canaries sont, selon la définition de ses professionnels, la destination exotique la plus proche du vieux continent, et la seule à cette distance appartenant à un État membre de l’UE, l’Espagne.
Autant d’atouts qui expliquent pourquoi l’archipel bat presque chaque année ses records de fréquentation. En janvier dernier, selon les derniers chiffres disponibles de l’Institut National de la Statistique (INE), les îles Canaries ont accueilli 1,32 million de visiteurs étrangers, soit 9,2 % de plus qu’en 2023 et le meilleur mois de janvier de leur histoire. Et les hôteliers s’attendent à ce que le reste de l’année soit tout aussi bon et à revenir aux bons moments d’avant Covid.
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« Nous pensons que nous ferons mieux qu’en 2019 et 2018calcule José Maria Mañaricua, président de l’organisation patronale des hôteliers de l’île de Gran Canaria FEHT. Sans doute un peu moins qu’en 2017, lorsque le Printemps arabe avait détourné certains voyageurs vers notre archipel ».
» Notre haute saison s’étend de la Toussaint à Pâques. Pour profiter de ce temps en dehors des Canaries, il faut se rendre dans les Caraïbes ou en Égypte. »
Jose Maria Mañaricua, directeur des opérations du groupe Gloria Thalasso & Hotels
Un optimisme alimenté par la situation privilégiée des îles espagnoles. « Nous sommes les seuls en Europe à offrir un climat agréable en plein hiver, déclare Mañaricua, qui est également directeur des opérations du groupe Gloria Thalasso & Hotels. Notre haute saison s’étend de la Toussaint à Pâques. Pour avoir ce temps en dehors des Canaries, il faut aller dans les Caraïbes ou en Egypte”. Sauf que le pays arabe n’offre pas le même niveau de sécurité, de service de santé ou de tranquillité juridique que le territoire espagnol. Et que le conflit à ses portes risque de dissuader certains passionnés de la Mer Rouge cette saison.
« Abandonner la course aux visiteurs » ?
L’archipel, même après le Brexit, continue de captiver les Britanniques, qui représentent près de 40 % des visiteurs étrangers. « Leurs vacances sont sacrées, malgré le Brexit et l’inflation, déclare Juan Pablo González, directeur d’AsHotel, l’association des hôteliers du département de Tenerife, qui comprend les îles de Tenerife, La Palma, La Gomera et El Hierro.. C’est aussi une tendance que nous observons chez tous nos visiteurs : priorité aux vacances, même s’il faut attendre encore un an pour changer de voiture ou de lave-vaisselle.. L’inflation pourrait par ailleurs jouer un rôle pour les Canaries. « Avec l’augmentation du prix des carburants, il est préférable de choisir un moyen-courrier plutôt qu’un long-courrier, raisons Mañaricua. En revanche, on observe un raccourcissement des séjours”.
Les Français arrivent assez loin derrière les Britanniques, les Allemands et les Scandinaves. « Probablement parce que vous avez l’habitude d’aller à l’étranger. Mais certains Français ont découvert les Canaries avec la pandémie, le territoire semblait plus ouvert et plus sûr que d’autres. A nous de les retenir ».
Reste la rançon du succès : jusqu’à quand les îles pourront-elles faire de la place à de nouveaux touristes, quand d’autres destinations commencent à saturer ? « Nous étalons les visiteurs sur 12 mois que d’autres reçoivent sur quatre », ombrez Mañaricua. González, pour sa part, reconnaît que «nous devrons abandonner la course au record de visiteurs. Par définition, sur une île, on ne peut pas accueillir toujours plus de monde. Traditionnellement à Tenerife, les touristes séjournaient dans les hôtels du sud et la population locale vivait dans les grandes villes. Mais le récent boom des locations touristiques peut provoquer des tensions. Ce problème pourrait être résolu par des logements sociaux ou des projets immobiliers, mais cela fait des années que personne n’a construit quoi que ce soit.».
En vidéo – Lâcher de taureaux à l’occasion de San Fermin, célèbre fête traditionnelle espagnole du nord de l’Espagne.
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