« Ils ont toujours la 138e brigade de fusiliers motorisés de la Garde séparée à Kamenka (près de Saint-Pétersbourg), à environ 50 kilomètres de la frontière finlandaise », a noté Toveri. «Mais la garnison est plutôt vide, sans troupes prêtes au combat car elles sont toutes en Ukraine. Et les cinq brigades proches de nous n’avaient déjà que la moitié de leurs effectifs avant la guerre.» Et bien que le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou ait émis des propos belliqueux lorsque la Finlande a rejoint l’OTAN, aucune troupe n’a été redéployée à la frontière finlandaise.
L’extension excessive des forces armées russes est telle qu’il n’est guère surprenant que les dirigeants finlandais aient réagi calmement à l’annonce de Poutine.
En effet, les forces armées russes ont tellement eu du mal à recruter suffisamment de soldats pour la guerre qu’elles ont dû céder certaines zones aux mercenaires du groupe paramilitaire Wagner – sans parler du recrutement de détenus. Quelque 100 000 condamnés ont déjà été recrutés pour le service de guerre en échange de la liberté, et comme ces soldats mal entraînés sont tués en grand nombre, ils doivent être constamment réapprovisionnés. (Les anciens prisonniers sont également connus pour leurs maraudes et leurs pillages.) Il n’est donc pas surprenant que, quelques mois après le début de son « opération militaire spéciale », la Russie ait également été contrainte d’exécuter une mobilisation partielle, qui n’a été qu’un succès partiel, car de nombreux hommes éligibles avaient déjà quitté le pays.
Et maintenant, Poutine – qui a déclaré à la fin de l’année dernière que la Russie avait 617 000 soldats en Ukraine – veut accroître davantage les forces armées du pays. Mais il est difficile de maintenir une force de 600 000 hommes en Ukraine alors que la taille totale des forces armées russes est de 1,15 million. Sans surprise, en décembre dernier, Poutine a ordonné de porter les effectifs des forces armées à quelque 1,32 million ; à peu près au même moment, Shoigu a suggéré que ce nombre devrait atteindre 1,5 million d’ici 2026.
Cependant, cela soulève toujours la question de savoir d’où viendront ces soldats et quelle sera leur qualité. Il n’est guère surprenant que – malgré Wagner et les anciens détenus – des rumeurs selon lesquelles le Kremlin envisageait une nouvelle vague de mobilisation aient commencé à circuler.
Alors que les forces armées russes luttent pour accomplir les tâches les plus élémentaires, les politiciens finlandais peuvent se permettre de ne pas s’inquiéter des menaces de Poutine – pour l’instant. Mais le risque d’une agression russe demeurera car il semble peu probable que la Russie change fondamentalement dans un avenir proche. Les problèmes de recrutement militaire d’un adversaire sont simplement une chance, et notre chance ne durera pas. C’est pourquoi la Finlande et la Suède ont eu la sagesse de rejoindre l’OTAN.
Mais cette fois, Poutine a surestimé la puissance de la puissante armée russe et a sous-estimé la capacité des hommes politiques occidentaux à comprendre l’arithmétique de base.
