« Pour la première fois, nous aurons plus d’une centaine d’athlètes aux Jeux »

La marque américaine, créée il y a plus d’un siècle, s’est réinventée, passant des semelles aux chaussures de running. La marque mise sur le sport et le lifestyle pour continuer à se développer.

New Balance est née en 1906 aux Etats-Unis. Mais au début, il ne s’agissait pas de chaussures. « Nous fabriquions des semelles orthopédiques, » déclare Claire Boulanger, directrice marketing France de New Balance. Le nom vient de l’équilibre des poules dont les pattes reposent sur trois éléments. » Un nouvel équilibre, observé dans son jardin, par le fondateur William R. Riley.

Profitez du boom du running

En 1972, New Balance a été achetée par son propriétaire actuel, Jim Davis. À qui profite « boom du sport et du running », explique Claire Boulanger, pour se lancer dans les chaussures de sport. La marque arrive en France quelques années plus tard, en 1980.

New Balance est en croissance, mais connaît un fort ralentissement en 2020-2021, à cause du Covid. L’activité reprend alors très fortement, puisque 2023 est une année record avec plus de 6 milliards de dollars de chiffre d’affaires dans le monde.

« Les gens ont repris la pratique du sport, et puis nous proposons également une gamme de produits du quotidien, plus lifestyle, explique le directeur marketing français de New Balance. Ce qui est recherché notamment par les jeunes. D’où ce fort développement, avec une croissance de +35% sur le marché européen. »

Objectifs écologiques à court terme

Belle perspective en 2024 : les Jeux de Paris. Pour la première fois, la marque sera représentée par plus d’une centaine d’athlètes. « L’idée est de rendre visible la marque, de faire connaître nos produits » dit Claire Boulanger.

Produits fabriqués principalement aux États-Unis. Avec des objectifs environnementaux : 100% d’énergie renouvelable et une politique zéro déchet. Dès 2025, New Balance, accusé avec Adidas de greenwashing ces dernières années, veut également réduire son empreinte carbone et atteindre 100% de cuir durable et de coton biosourcé.