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« Les garde-côtes chinois ont une nouvelle fois installé une barrière flottante de 380 mètres qui couvre toute l’entrée du haut-fond, limitant ainsi l’accès à la zone » du récif de Scarborough, indique un communiqué des garde-côtes philippins.
Les Philippines ont accusé mardi 30 avril les garde-côtes chinois d’avoir tiré des canons à eau sur deux de leurs navires et bloqué l’accès à un récif contesté en mer de Chine méridionale, Pékin confirmant de son côté avoir « repoussé » ces bateaux. « Les garde-côtes chinois ont une nouvelle fois installé une barrière flottante de 380 mètres qui recouvre toute l’entrée du haut-fond, restreignant ainsi l’accès à la zone. de Scarborough Reef, indique un communiqué des garde-côtes philippins.
Un engin flottant similaire a été installé par la Chine au même endroit en septembre 2023, avant d’être démantelé par les garde-côtes philippins quelques jours plus tard.
Les navires philippins « ont tenu bon »
C’est à proximité de ce récif en forme d’atoll, dont la Chine a pris le contrôle en 2012, qu’a eu lieu l’escarmouche entre les garde-côtes chinois et les navires philippins – l’un des garde-côtes et l’autre du bureau des pêches – venus ravitailler en carburant. et de la nourriture aux pêcheurs travaillant dans le secteur. « Malgré le harcèlement et les provocations des garde-côtes chinois, les navires (…) ont tenu bon et ont poursuivi leur patrouille maritime »précise le communiqué philippin.
Le bateau des garde-côtes a été visé des deux côtés par les jets d’eau, qui ont endommagé son bastingage et sa verrière. Ce dommage « sont des preuves de la haute pression de l’eau utilisée par les garde-côtes chinois pour harceler les navires philippins »dit le communiqué de presse.
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De son côté, la Chine affirme avoir « repoussé » Bateaux philippins. « Le 30 avril, les garde-côtes chinois, conformément à la loi, ont repoussé le navire de la garde-côte philippine 4410 et le navire du gouvernement philippin 3004, qui avaient pénétré dans les eaux adjacentes à l’île de Huangyan »ont-ils déclaré dans un communiqué, en utilisant le nom chinois du récif de Scarborough.
La Chine revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale
La Chine revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale – un carrefour important des routes commerciales maritimes -, au grand désarroi de plusieurs pays voisins. Le récif de Scarborough se trouve à 240 kilomètres à l’ouest de l’île principale des Philippines, Luzon, et à près de 900 kilomètres de l’île chinoise de Hainan, au sud de la Chine continentale.
En 2013, les Philippines ont engagé une procédure d’arbitrage international contre la Chine. La Cour permanente d’arbitrage de La Haye s’est prononcée en faveur de Manille en 2016, jugeant qu’il n’y avait pas de « aucune base légale pour que la Chine revendique des droits historiques » sur la majeure partie de cette mer et de ses ressources. Pékin a refusé de participer à la procédure et a ignoré la décision.
Ces derniers mois, les tensions entre la Chine et les Philippines ont atteint des niveaux jamais vus depuis des années et les incidents se multiplient. En mars, deux collisions entre navires chinois et philippins ont eu lieu près du deuxième atoll Thomas, baptisé Ren’ai par la Chine.
