NBA : utilisé en meneur de jeu, Victor Wembanyama guide les San Antonio Spurs vers la victoire
Comment se défendre face à Victor Wembanyama ? Les New Orleans Pelicans, certes privés de leurs armes principales (Williamson, Ingram, Alvarado) doivent encore se poser la question. Ils ont essayé de déranger la recrue des San Antonio Spurs, souvent à deux. Mais Wemby s’est adapté et est devenu le facilitateur du jeu de son équipe. Il a terminé avec (seulement) 17 points, mais a également délivré 9 passes décisives et pris 12 rebonds, ce qui lui a permis de terminer juste avant un triple-double. Surtout, le Français de San Antonio a permis à son équipe de s’imposer sur le fil face à une équipe candidate aux phases finales (111-109).
Les Spurs viennent donc de remporter quatre victoires lors de leurs six dernières rencontres, certaines face à des équipes de pointe (Suns, Knicks, Pelicans). Leurs deux seules défaites lors des dix dernières journées ? Par cinq points ou moins et face aux Golden State Warriors et aux Denver Nuggets.
Bizarrement, c’est avec une équipe diminuée que San Antonio termine la saison en boulet de canon. Devin Vassell, Jeremy Sochan et Keldon Johnson sont actuellement blessés et presque tout dépend de Victor Wembanyama. Le Français ne lâche rien, même s’il manque d’efficacité : 8 échecs en autant de tentatives en première mi-temps hier soir en Louisiane.
La seconde mi-temps a été bien meilleure, avec notamment un bilan de 3 sur 4 à 3 points et 15 points, dont beaucoup décisifs, ce qui a longtemps maintenu son équipe au contact avant de lui donner l’avantage pour la première fois du match. . au dernier trimestre. « Nous avons commencé lentement mais la seconde mi-temps a tourné en notre faveur », note l’entraîneur Gregg Popovich.
Faut-il y voir une coïncidence ? Depuis que le jeu offensif tourne autour de Victor Wembanyama, les Spurs ont un bien meilleur bilan collectif. Hier soir, ils ont réalisé un match avec 30 passes décisives au moins pour la 42ème fois de la saison (un record historique), marque de Gregg Popovich. Ils ont surtout su s’adapter à la défense très agressive imposée par les Pélicans à Victor Wembanyama. Le géant français a joué autour de lui et San Antonio a fait match nul comme jamais à 3 points (46 tentatives, 17 réussites à 36%), profitant des espaces libérés par Wemby.
« Attirer la défense n’est pas forcément une mauvaise chose tant qu’on sait s’adapter et qu’on est capable de faire circuler le ballon entre nous », explique Wembanyama. Nous avons beaucoup de possibilités. J’ai toujours eu en moi cette capacité de passeur, mais cela n’a pas toujours été facile à développer. Je suis content de voir que ça marche de mieux en mieux. Je ne peux pas être un joueur complet si je n’améliore pas mes coéquipiers en les faisant participer au jeu. Si cela se voit dans les statistiques et les passes décisives, tant mieux, mais si cela est utile dans l’effort fourni ou dans la participation au jeu, c’est bien aussi. »
Il se tord la cheville mais continue de jouer
Le leader Devonte Graham, un peu dans le placard cette saison, est sorti du banc et s’est montré extrêmement efficace (20 points dont 12 à longue distance). Victor Wembanyama a encore une fois utilisé sa puissance dissuasive en défense, et ses trois contre-attaques dans le match ont été importantes, notamment la dernière, dans la dernière minute, lui permettant de récupérer un ballon très chaud.
Gregg Popovich a souvent déclaré qu’il s’était concentré sur le développement de son numéro 1 défensivement, sa priorité pour réussir en NBA. Sa palette offensive devait s’enrichir par la suite. Et si le moment était venu aux yeux de l’entraîneur expérimenté ?
Wemby est également géré différemment : après avoir joué les 10 premières minutes du match contre Denver il y a trois jours, il a cette fois participé aux 10 dernières, alors que le staff texan était plutôt habitué à ne pas le faire jouer. ne faites la queue que pendant la moitié de chaque trimestre. Il termine les matchs plus fatigué mais ces changements de rythme l’aident certainement à progresser dans sa découverte de la NBA. Même s’il semblait s’être tordu la cheville au début du dernier acte, visiblement sans conséquence puisqu’il a pu terminer le match sans gêne apparente, San Antonio profite pleinement de l’évolution de son rookie.
« Nous avons eu deux problèmes majeurs cette saison : les revirements et l’efficacité des tirs », explique Popovich. On perd encore trop de ballons mais on a progressé partout ailleurs. » Avec leur 19e victoire cette saison, les Spurs ne sont plus qu’à un succès d’égaler leur pire bilan sur une année entière (20 victoires en 1996-1997). Il leur reste 5 matchs pour faire mieux.
« Nous voulons finir en force », déclare Victor Wembanyama. Si nous voulons être les meilleurs, nous n’avons pas de temps à perdre. La saison est presque terminée, nous avons tous besoin de repos mais comme nous y sommes engagés, nous devons être à 100% à chaque match jusqu’à la fin. J’ai pris un engagement envers cette équipe, j’ai donc une responsabilité envers la franchise et les fans. Il n’y a aucune raison de se reposer maintenant pour les derniers matchs de la saison. »
