En arrivant au port de Vannes, à deux pas de la mairie, on croise les éléments attendus du décor : les galettes et autres crêpes dans les assiettes des clients du restaurant, les verres remplis de cidre et les mouettes déambulant entre les bateaux amarrés. . Mais lorsqu’on relève la tête, des projecteurs géants trahissent la présence, une centaine de mètres plus loin, d’un élément plus étonnant dans ce paysage : le stade Rabine et ses 11 865 places.
C’est ici que joue le Vannes Rugby Club (RCV), récemment promu en Top 14 et premier club breton à poser ses crampons dans l’élite du rugby français. Et si son stade est caché au centre-ville de Vannes, le RCV tient un discours rare pour un nouveau venu. Les buteurs apprécient le silence de cathédrale respecté avant chaque coup de pied, qui contraste avec la puissance du ballon. Frère gozh ma zadou (« le vieux pays de mes pères ») – l’hymne breton –, chanté par les spectateurs avant chaque match, sur l’air de Le vieux pays de mes pères Gallois.
Au-delà de cette ambiance délicieuse, l’apprentissage du Top 14 est difficile pour les Morbihannais, bons derniers du championnat après quatre journées malgré une première victoire, à domicile, contre Lyon, mi-septembre. Les Bleu et Blanc accueillent le Racing 92, samedi 5 octobre à 14h30, avec toujours le même « objectif ultime » : « maintenir » dans l’élite à l’issue de la saison 2024-2025, explique Jean-Noël Spitzer. L’entraîneur de Vannes a tout vu de la lente structuration du club, dont il est l’entraîneur principal depuis 2005 après y avoir joué. Avec l’ex-troisième ligne, le RCV grandit lentement, passant successivement de la quatrième division (1997 à 2006) à la troisième (2006 à 2016) puis à la Pro D2 (2016 à 2024), et donc au Top 14.
Recrutement express
Au bord du Golfe du Morbihan, voici les joueurs vannais dans le grand bain. Et face au même défi que tous les promus : ne pas se brûler les ailes au contact de l’élite du rugby français. A Oval, tenter de concourir trop vite peut conduire à une déstructuration, puis à une chute libre, saison après saison. Malgré trois demi-finales de Pro D2 disputées en 2019, 2021 et 2023, « nous n’étions pas prêts à grimper les années précédentes », estimé Martin Michel, le directeur général du RCV, du centre de formation du club, situé à moins de trois kilomètres de La Rabine.
« Nous avions besoin de ce nouveau bâtiment pour bien fonctionner, dit-il. La descente peut arriver, on le sait, mais elle nous permettra de continuer à progresser. » Inauguré en décembre 2022, il comprend une salle de musculation de 400 m2 et un terrain synthétique couvert. Il a également permis de réunir les équipes sportives et administratives au même endroit.
Il vous reste 59,76% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.
