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La police de Londres a annoncé lundi l’inculpation de deux hommes soupçonnés d’espionnage pour le compte de la Chine.
Correspondant à Londres
L’ombre chinoise plane une fois de plus sur Westminster. La police de Londres a annoncé lundi l’inculpation de deux hommes soupçonnés d’espionnage pour le compte de la Chine. Ils auraient notamment eu accès à des personnalités importantes du Parti conservateur et seraient accusés d’avoir « a fourni des informations préjudiciables à un État étranger ».
Agés de 29 et 32 ans, les deux hommes auraient espionné pour le compte de la Chine entre fin 2021 et février 2023. Selon Scotland Yard, Christopher Cash et Christopher Berry sont accusés d’avoir obtenu, collecté, enregistré, publié ou communiqué des documents ou informations. « supposé être directement ou indirectement utile à un ennemi ». Les deux suspects ont été arrêtés en mars 2023 – avant d’être ensuite libérés sous caution – et l’affaire révélée par le Fois Septembre dernier. Le commandant Dominic Murphy, chef de la lutte contre le terrorisme au MET, a déclaré qu’il s’agissait d’un « enquête extrêmement complexe sur des allégations très graves ».
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Après avoir enseigné l’anglais à Hangzhou, dans l’est de la Chine, Chris Cash est devenu un jeune chercheur employé comme assistant d’Alicia Kearns, présidente de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes. Il a également été très impliqué dans un groupe influent sur les questions chinoises, le Groupe de recherche chinois, cofondé par le secrétaire d’État à la Sécurité Tom Tugendhat. Très actif sur la scène sociale du Parlement, Chris Cash organisait régulièrement un événement dans un pub proche du Parlement, le « Boissons politiques de Westminster en Chine», où se pressaient jeunes fonctionnaires, collaborateurs politiques, journalistes et membres de think tanks. Chris Berry a également enseigné l’économie et l’anglais pendant un certain temps en Chine.
« Farce politique », rétorque Pékin
Fils d’une famille riche qui a étudié l’histoire à l’Université de St Andrews, a déclaré Chris Cash « totalement innocent ». « Jusqu’à présent, j’ai passé ma carrière à essayer d’éduquer les autres sur le défi et les menaces que représente le Parti communiste chinois » » a défendu le chercheur dans un communiqué publié par ses avocats.
Le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé « sa profonde préoccupation face à toute ingérence dans notre démocratie parlementaire » à son homologue chinois en marge du sommet du G20. La Chine a qualifié ces accusations « farce politique ». Un porte-parole de l’ambassade de Chine à Londres a dénoncé une accusation « entièrement fabriqué et malveillant ». Et a demandé à Londres de « mettre fin à la manipulation politique anti-chinoise ». En 2022, les renseignements britanniques avaient déjà démasqué une agente du gouvernement chinois, Christine Lee, très active dans les milieux politiques et parlementaires, notamment par le biais de dons financiers.
