Buts : Modric (55e) pour les Vatreni // Zaccagni (90e+8) pour les Azzurri
Du rêve au cauchemar, du cauchemar au rêve, cela dépend. Pendant plus de 40 minutes, 42 pour être exact, la Croatie a vécu une soirée magique. Peu avant l’heure de jeu, Luka Modrić – tel un symbole – a délivré le sien, moins d’une minute après avoir raté son penalty face à Donnarumma. Oui, mais ici, en revanche, l’Italie a des ressources. Et dans les dernières secondes, Mattia Zaccagni a enfilé le costume de super-héros pour arracher un match nul presque inespéré (1-1). Un tirage au sort permettant au Azzurri pour assurer la deuxième place de ce groupe B, synonyme de qualification pour les huitièmes de finale où ils rencontreront la Suisse. Destin cruel pour Vatreni qui terminent troisième du groupe avec 2 points et qui, sauf miracle, sont éliminés.
Luka lance les hostilités
Les Croates le savent, ce lundi soir, c’est la victoire ou rien. Naturellement donc, ce sont eux qui font le jeu et sont les premiers à briller, avec une frappe sèche signée Sučić que Donnarumma repousse (5).e). La bande de Modrić a du cuir dans les jambes, mais cette domination ne dure pas longtemps. Les Italiens sortent peu à peu de leur antre, chose quasiment impossible il y a quatre jours face à Rouge, et c’est Retegui qui envoie un premier frisson à la défense croate (21ee), suivi six minutes plus tard par Bastoni, qui voit son tir de casque repoussé par un Livakrović héroïque (27ee).
Quasiment éliminée, la Croatie a décidé de passer à la vitesse supérieure dès le retour des vestiaires face à un National a décidé de lui tourner le dos. Mauvaise idée. Entré à la pause, le malheureux Frattesi se rend coupable d’un handball dans la surface, et le penalty est logiquement accordé aux hommes de Dalić. C’est le capitaine Modrić qui a pris les commandes, mais il s’est heurté à Donnarumma qui a repoussé sa tentative (54e).e). Mais la force des grands joueurs, c’est la persévérance. La danse finale du Ballon d’or 2018 ne pouvait pas se terminer sur une note négative. Alors que les hommes de Spalletti fêtent encore leur dernier bastion, ils oublient de défendre : dans la foulée, les Croates reviennent à la charge, Super Gigio dégoûte Budimir cette fois, mais Modrić traîne dans la surface et débloque les siens. (1-0, 55e). Comme symbole, de la part du nouveau doyen des buteurs de l’Euro, à l’âge de 38 ans et 289 jours.
🇭🇷🇮🇹 Ce match entre la Croatie et l’Italie est FOLLE !!!
👉 52ème : Main de Frattesi dans la surface 👉 53ème : Donnaruma stoppe le penalty de Modric 👉 54ème : Modric se venge et marque !
Contraints de réagir, les champions d’Europe en titre se précipitent à l’attaque, mais la Croatie est bien décidée à conserver cet avantage, synonyme de qualification. En formation de tortue, les hommes en damier sillonnent les offensives italiennes, complètement incapables d’être percutants. Cela est dû à des erreurs techniques, de mauvais choix et un manque cruel de verticalité face à la deuxième pire défense de la compétition (5 buts encaissés en 2 matches, seule l’Ecosse en a encaissé plus). Les minutes s’écoulent et l’Italie peine terriblement à percer le bloc croate.
Luciano Spalletti se creuse la tête et sort ses dernières cartes, faisant intervenir Zaccagni. Et il aura fallu moins d’un quart d’heure à l’ailier de la Lazio pour briller. Et comment ! Dans les dernières secondes, alors que les Italiens ont déjà sorti les calculatrices et les tableaux Excel pour calculer leur pourcentage de chances de qualification, Calafiori délivre une excellente passe à Zaccagni. La suite appartient à l’histoire : première intention, le héros azzurro ouvre son pied droit, trouve le petit filet opposé (1-1, 90e+8) et arrache donc la qualification. Fou, fou, fantastique, exceptionnel, difficile de trouver les mots. Mais pas aussi dur que ce que vit la Croatie, abandonnée dans le vide et dont la survie ne tient qu’à un tout petit fil.
