Le procureur général de l’État a menacé d’engager des poursuites judiciaires si la foire ne changeait pas de cap, après une fusillade survenue l’année dernière.
La State Fair of Texas, une foire d’État fondée en 1886 qui se tient chaque année à Fair Park à Dallas, a établi une nouvelle règle avant que des millions de visiteurs ne franchissent ses portes du 27 septembre au 20 octobre : aucune arme à feu n’est autorisée, rapporte l’Associated Press. Mais la décision des organisateurs, qui intervient après une fusillade l’année dernière, a suscité l’indignation des législateurs républicains, qui ont fièrement étendu le droit aux armes à feu au Texas ces dernières années.
Le mercredi 14 août, le procureur général de l’État a menacé d’engager des poursuites judiciaires si la foire ne changeait pas de cap. « Dallas a quinze jours pour résoudre le problème »Ken Paxton a déclaré dans un communiqué : « Sinon je les verrai au tribunal ».
Une fusillade en 2023
Les tensions autour de la question de savoir où et comment les propriétaires d’armes à feu peuvent porter leurs armes en public sont courantes au Texas, mais le conflit avec l’une des institutions les plus appréciées de l’État a déplacé le conflit vers un territoire inhabituel. La foire n’a pas reculé depuis que les organisateurs au chapeau de cow-boy ont annoncé la nouvelle politique lors d’une conférence de presse la semaine dernière.
En plus d’un labyrinthe de jeux de société, d’expositions de voitures et de la grande roue Texas Star, l’une des plus hautes des États-Unis, le parc des expositions accueille également la rivalité annuelle de football universitaire entre l’Université du Texas et l’Université d’Oklahoma. Et après que Big Tex, l’imposant cow-boy qui accueille les visiteurs, a pris feu en 2012 à cause d’un court-circuit électrique, la mascotte de la foire a été accueillie avec enthousiasme.
Mais une fusillade à proximité des stands de nourriture a gâché les festivités l’année dernière. Selon les enquêteurs, un homme a ouvert le feu sur un autre, blessant trois personnes et obligeant la police à évacuer le parc des expositions.
« Tout sauf une célébration du Texas »
Défendant la nouvelle politique mercredi, la porte-parole de la foire, Karissa Condoianis, a reconnu qu’elle avait suscité « à la fois critique et éloge »Elle a souligné que la foire autorisait auparavant les propriétaires d’armes à feu à porter des armes dissimulées. « même après que pratiquement tous les autres événements publics ont cessé de l’autoriser ». « C’est la bonne décision à prendre pour assurer un environnement sûr et une atmosphère familiale »elle a dit.
Les législateurs républicains ont exhorté la foire à reconsidérer sa décision dans une lettre signée par plus de 70 législateurs, affirmant que l’interdiction rendait le parc des expositions moins sûr et était « tout sauf une célébration du Texas »Dans une lettre distincte adressée à la ville de Dallas, Ken Paxton a fait valoir que l’interdiction porte atteinte aux droits des propriétaires d’armes à feu du Texas. La ville est propriétaire du Fair Park, où se tient la foire annuelle. Paxton a ajouté que les propriétaires d’armes à feu peuvent opérer sur des propriétés appartenant au gouvernement ou louées, sauf si la loi de l’État l’interdit. Un porte-parole de la ville a déclaré dans un communiqué mercredi que la ville examinait la lettre du procureur général de l’État. « et je répondrais en conséquence ».
Karissa Condoianis, pour sa part, a fait valoir mercredi que la foire, qui est une organisation privée à but non lucratif, « n’est pas une entité gouvernementale et n’est pas contrôlée par une entité gouvernementale ». Elle a dit qu’ils étaient au courant de la lettre de Paxton à la ville et il semble qu’il « demande des éclaircissements » sur la relation de la ville avec la foire et son utilisation du parc des expositions en vertu du contrat de bail à long terme entre les deux parties.
200 policiers
La porte-parole de la foire a également contesté l’idée selon laquelle l’interdiction rendrait la foire moins sûre, affirmant que la politique était similaire aux règles en vigueur lors de grands rassemblements communautaires tels que des événements sportifs et des concerts. Elle a également noté que 200 policiers de Dallas en uniforme et armés et des membres de l’équipe de sécurité de la foire patrouilleront le parc des expositions. La foire a déclaré sur son site Web que les participants se soumettaient à un processus de contrôle avant d’entrer.
