Lille a battu le Slavia Prague dans un match relativement maîtrisé, mardi 20 août, en barrage aller de la Ligue des champions (2-0). Le club français se retrouve désormais en position favorable pour la C1, avant le match retour, mercredi 28 août, en République tchèque.
Après avoir vaincu les Turcs de Fenerbahçe, emmenés par José Mourinho, au tour précédent (2-1 puis 1-1), la tâche s’annonçait tout aussi ardue pour les hommes de Bruno Genesio, délocalisés pour la deuxième fois au stade du Hainaut, à Valenciennes (Nord).
Mais l’international canadien Jonathan David, déjà sauveur en Turquie, a récidivé face aux Tchèques, peu après la reprise (52e), avant que le Kosovar Edon Zhegrova ne mette les siens hors d’état d’agir en fin de seconde période (77e). Une juste récompense pour des Dogues à la hauteur, largement supérieurs à leurs adversaires techniquement et tactiquement.
Pourtant, un sentiment de frustration flottait d’abord sur un Hainaut bruyant même sans salle comble (15 019 spectateurs). Car, avec douze tirs à deux à la mi-temps et une flopée d’occasions non converties, Lille, qui a trop insisté au milieu, a cruellement manqué de finition. A commencer par Jonathan David, incapable de trouver le cadre (29e, 31e) au terme de deux mouvements collectifs. Puis, Thomas Meunier a lui aussi envoyé une frappe non cadrée (35e), tandis qu’Edon Zhegrova a vu sa tentative détournée (38e) par le gardien adverse. Gabriel Gudmundsson a apporté de l’action au jeu, manquant une occasion de but (44e).
De l’espoir après deux saisons d’absence en Ligue des Champions
Au retour des vestiaires, les Lillois, toujours tournés vers l’avant, ont d’abord été récompensés par Jonathan David, dont la demi-volée a laissé de marbre le gardien du Slavia Prague (52e).
Les Tchèques, enfin décidés à passer à l’attaque, pensaient avoir égalisé par Igoh Ogbu peu après l’heure de jeu, mais l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) annulait le but pour une main (63e). Après cette frayeur, l’international kosovar Edon Zhegrova – qui avait également été décisif contre Fenerbahçe mi-août – régalait le public en déjouant son adversaire avant de faire le break d’un plat du pied parfait (77e).
Le Slavia Prague n’est pas totalement défait, mais les Tchèques devraient avoir du mal à se reprendre, ce succès rassurant permettant au LOSC de reprendre confiance. Les Lillois n’ont jamais été aussi proches de retrouver la plus belle des compétitions européennes, deux ans après leur dernière apparition. Il leur reste une dernière étape à franchir, la semaine prochaine à l’Eden Arena de Prague.
