En mars dernier, les chirurgiens du Massachusetts General Hospital (MGH) à Boston ont réalisé une première mondiale en transplanter un rein de porc génétiquement modifié chez un homme de 62 ans souffrant d’une maladie rénale terminale. Cette opération, saluée comme une étape majeure dans la lutte contre la pénurie d’organes, a permis au patient, Rick Slayman, de vivre deux mois supplémentaires, rapporte le Huffington Post.
Malheureusement, Rick Slayman est décédé subitement le 11 mai. Les causes de son décès n’ont pas encore été déterminées., mais l’hôpital a précisé qu’il n’y avait aucune indication que cela soit lié à la greffe. « Mass General est profondément attristé par le décès soudain de Rick Slayman. Nous n’avons aucune indication que ce soit une conséquence de sa récente greffe.« , a indiqué l’hôpital dans un communiqué.
Une greffe de rein de porc était sa dernière chance
Rick Slayman souffrait de diabète de type 2 et hypertension. En 2018, il avait déjà reçu une greffe de rein humain, mais il a arrêté de fonctionner cinq ans plus tard, l’obligeant à retourner en dialyse. La greffe de rein de porc représentait pour lui une dernière chance de retrouver une vie normale.
La xénotransplantation, qui consiste à transplanter des organes d’animaux chez l’homme, est un domaine de recherche en pleine expansion. Cette approche pourrait contribuer à atténuer la pénurie croissante d’organes humains disponibles pour les transplantations. Cependant, de nombreux défis scientifiques et éthiques restent à relever avant que cette technique ne devienne une pratique courante.
Rick Slayman était un pionnier
La mort de Rick Slayman est un coup dur pour la communauté scientifique, mais cela ne remet pas en cause le potentiel de la xénotransplantation. Les chercheurs sont convaincus que cette technologie a le potentiel de sauver des milliers de vies dans les années à venir. « La mort de Rick Slayman est une tragédie, mais elle ne doit pas nous décourager » a déclaré le Dr David Cooper, chirurgien au MGH et chef de l’équipe qui a réalisé la greffe. « Ses sacrifices ont contribué à faire progresser la recherche dans un domaine qui pourrait révolutionner la transplantation d’organes.«
L’histoire de Rick Slayman est un rappel poignant de la souffrance des patients en attente d’une greffe et l’urgence de trouver de nouvelles solutions pour sauver leurs vies. Sa disparition ne devrait pas être vaine, mais devrait plutôt servir à motiver les chercheurs à poursuivre leurs efforts pour développer des traitements plus efficaces et plus sûrs.
