L’armée israélienne a diffusé mardi soir des images de l’étroit tunnel dans lequel elle dit avoir retrouvé les corps de six otages « assassinés par le Hamas » il y a dix jours dans le sud de la bande de Gaza.
Tunnel de 80 cm de large
La découverte des corps des six otages, annoncée le 1er septembre, a déclenché un mouvement de tristesse et de colère en Israël, avec des manifestations de grande ampleur exigeant que le gouvernement fasse davantage pour ramener les otages toujours détenus à Gaza.
Le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de l’armée, a fourni des détails sur les conditions de détention des otages dans le tunnel, qui mesure selon lui environ 80 centimètres de large, 120 mètres de long et est situé à 20 mètres sous terre, à Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, lors d’une apparition à la télévision israélienne.
Filmé en train de descendre en rappel dans le tunnel depuis un puits d’accès, Hagari est ensuite apparu à la caméra voûté dans le tunnel, qui était trop bas pour « se tenir debout », a-t-il dit, et « très humide ».
Promesse de « traquer les terroristes »
« C’étaient des héros qui ont survécu à des conditions de détention terribles (jusqu’à leur) assassinat », a-t-il déclaré. Dans le tunnel, la caméra de l’armée montre des matelas, des bouteilles et des seaux éparpillés pour les besoins des otages.
L’amiral Hagari, les mains gantées, présente parmi divers objets au sol un jeu d’échecs, un chargeur de fusil automatique, un chargeur électrique « utilisé par les terroristes », un exemplaire du Coran, des douilles de balles « possiblement utilisées » pour tuer les otages.
« Nous voyons des traces de sang ici », dit l’officier, en désignant une flaque sombre à l’endroit exact où ils ont « vécu leurs derniers instants ».
L’armée va « traquer les terroristes qui ont tué les six otages : Hersh Goldberg-Polin, Alexander Lobanov, Carmel Gat, Eden Yerushalmi, Ori Danino et Almog Sarusi », a-t-il ajouté.
« Exigez leur libération »
Après l’annonce de la restitution des corps des otages, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’ils avaient été « exécutés » d’une « balle dans la nuque ».
Le Forum des familles d’otages a réagi aux images de l’armée israélienne en exigeant que les autorités restituent immédiatement leurs proches, soulignant « la responsabilité du Premier ministre et de ses ministres dans le sort de nos otages ».
Les otages « souffrent, ont faim, sont épuisés, torturés, sans air pour respirer et la seule chose qui leur donne de l’espoir est de savoir que nous continuerons à nous battre pour exiger leur libération », a écrit le Forum dans un communiqué.
L’attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre a fait 1 205 morts, en majorité des civils. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 97 sont toujours détenues à Gaza, dont 33 ont été déclarées mortes par l’armée.
Les représailles israéliennes sur la bande de Gaza ont fait au moins 41.020 morts, selon le ministère de la Santé du gouvernement Hamas à Gaza, provoquant une catastrophe humanitaire et sanitaire et le déplacement de la quasi-totalité des 2,4 millions d’habitants du petit territoire.
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