Ayant déjà obtenu le retrait des forces françaises et américaines du Niger, la junte au pouvoir à Niamey s’est montrée plus conciliante envers l’Allemagne, qui a ouvert en 2016 une base aérienne dans le pays pour soutenir les opérations de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (Minusma). Selon l’hebdomadaire Der Spiegel, Berlin y aurait investi la bagatelle de 120 millions d’euros.
Si le mandat des Casques bleus au Mali n’a pas été renouvelé l’an dernier, la Bundeswehr continue actuellement d’exploiter cette base dédiée au transport aérien. En mai, le ministère allemand de la Défense avait même annoncé qu’un accord « temporaire » avait été conclu avec la junte pour lui permettre de maintenir ses troupes (90 soldats) au Niger… et de négocier un accord sur le statut des forces (SOFA). En échange, Niamey avait obtenu la construction d’un « hôpital militaire de référence ».
Mais comme la junte avait, a priori, refusé d’accorder aux militaires allemands l’immunité contre d’éventuelles poursuites judiciaires dans le cadre de ce SOFA, Berlin a décidé de couper court aux discussions… et donc de mettre un terme à la coopération militaire avec le Niger. Cela concerne non seulement la base aérienne mais aussi la formation de l’armée nigérienne par les forces spéciales allemandes (mission « Gazelle »).
« La Bundeswehr va abandonner sa base de transport aérien au Niger,[…]Ce faisant, elle tire les conséquences de l’échec des négociations sur l’immunité juridique de ses soldats. La base de Niamey doit être fermée d’ici le 31 août », a récemment déclaré le gouvernement allemand au Bundestag (chambre basse du Parlement). Il a également été « décidé de ne pas poursuivre les projets de coopération militaire dont les ministères de la Défense et des Affaires étrangères sont conjointement responsables », a-t-il ajouté.
Cette annonce coïncide avec la fin du retrait des soldats américains de la base de Niamey.
« Le ministère de la Défense nationale de la République du Niger et le département de la Défense des Etats-Unis d’Amérique annoncent que le retrait des forces et des équipements américains de la base aérienne 101 de Niamey est désormais achevé », ont indiqué les deux pays dans un communiqué conjoint publié le 7 juillet. « Grâce à une coopération et une communication efficaces entre les forces armées nigériennes et américaines, cette opération a été menée à bien plus tôt que prévu et sans aucune complication », ont-ils ajouté.
Il reste désormais aux forces américaines à entamer leur retrait de la base aérienne stratégique d’Agadez, réhabilitée à grands frais et inaugurée en 2019. « Les responsables nigérians et américains sont déterminés à assurer un retrait sûr, ordonné et responsable d’ici septembre », précise le communiqué.
Photo : Bundeswehr/Sebastian Wilke
