Est-il même possible que vous n’ayez jamais entendu parler de Raggot le hamster puisque son destin tragique est devenu viral lorsque son histoire a été diffusée sur Internet en 2007 ? Une histoire tellement improbable qu’on n’imagine pas une seule seconde qu’elle soit inventée. Récit accrédité par une dépêche de l’Agence France Presse citant la très grave Los Angeles Times et repris par une radio nationale française. Une histoire qui est pourtant l’une des légendes urbaines les plus célèbres de tous les temps.
Comme on ne saura jamais qui est l’œuf ou la poule, on ne saura jamais qui a inventé ce scénario farfelu autour des mésaventures zoophiles d’Eric Tomaszewski et de son compagnon Andrew « Kiki » Farnum avec leur hamster Raggot. En France, c’est grâce à la radio RTL que cette histoire est devenue virale en 2007. A l’époque, un animateur avait pris sur lui de lire à l’antenne ce qu’il pensait être une dépêche de l’AFP et dont personne ne voulait s’occuper.
« Je suis mort de rire avant de le faire »
« Je suis mort de rire avant de le faire, mais c’est quand même une dépêche qui nous vient de l’AFP avec une source du Los Angeles Times », prévient-il avant de se lancer. La séquence dure près de trois minutes alors que le journaliste, mort de rire, peine à parcourir le texte. D’ailleurs, c’est son interprétation qui fera le buzz autant que le contenu de la dépêche lui-même. Contacté par 20 minutesce dernier n’a cependant pas donné suite.
Aujourd’hui encore, beaucoup croient que cette histoire est vraie, aucune des parties citées n’ayant jamais émis de démenti. Pire, l’image d’une photocopie de la dépêche de l’AFP, annotée à la main comme « authentique », a été mise en ligne par un inconnu dans les années 2000. Contacté par 20 minutesl’AFP a cependant voulu rétablir la vérité et affirmé que « la prétendue dépêche en question n’a jamais existé ».
Richard Gere a payé le prix de cette rumeur
Mais il n’y a pas que le rapport de l’AFP qui est faux, toute l’histoire est fausse et personne, quel que soit son nom, ne s’est jamais retrouvé à l’hôpital après avoir accidentellement incendié un hamster. l’aurait inséré dans le rectum. Nos recherches nous ont conduits sur le site des Darwin Awards, qui avait déjà publié, en 1998, un texte présenté comme une légende urbaine, intitulé « Gerbille fusée ». Le faux rapport de l’AFP est une copie conforme de cette histoire, traduite en français, sauf que le hamster était à l’origine une gerbille.
Dans le pays d’origine de cette rumeur, les États-Unis, le fait d’insérer des gerbilles dans l’anus porte même un nom, « gerbiling » ou « gerbil stuffing ». Dans un article de Cecil Adams publié en mars 1986 sur le site The Straight Dope, l’auteur affirme que « des rumeurs de bourrage de gerbilles (et de souris ou de hamsters) circulent depuis 1982 environ ».
En 2012, le site The Awl publiait un article très détaillé de Jane Hu, dans lequel elle expliquait que l’acteur Richard Gere faisait les frais de cette rumeur. Citant l’Urban Dictionary, site de référence sur les légendes urbaines, Jane Hu affirme qu’« il n’existe pas un seul cas documenté de cette pratique ».
