Formule 1 | La FIA ne peut pas imposer une sanction plus sévère à Verstappen en Autriche
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Herbert parle d’une tactique d’intimidation de la part de Max
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En infligeant une pénalité de 10 secondes à Max Verstappen pour son comportement antisportif face à Lando Norris en Autriche, les commissaires ont-ils été trop indulgents ?
Alors que Lando Norris a dû abandonner, le pilote Red Bull a pu franchir la ligne d’arrivée en 5ème position… et augmenter son avance de 10 points sur le pilote McLaren F1. Max Verstappen a également perdu deux points sur son permis.
Mais en réalité, les commissaires étaient limités par l’ampleur des sanctions prévues par le règlement.
C’est ce que souligne Johnny Herbert, qui était le « commissaire-pilote » de la FIA lors du dernier Grand Prix (aux côtés de Felix Holter, Matthew Selley et Wilhelm Singer).
« Quand on a regardé la course, on s’est tout de suite demandé qui était responsable – et c’était Max… »
« C’est la sanction la plus sévère qui puisse être appliquée selon les directives de la FIA que nous appliquons en tant que commissaires. McLaren a déclaré qu’elle aurait dû être plus sévère, mais c’est le jeu de toutes les équipes. »
« Si quelqu’un avait fait un tonneau en piste, je ne sais pas si cela aurait changé les choses. Il a été pénalisé pour avoir forcé un pilote à quitter la piste ou pour avoir provoqué un incident. C’était la pénalité maximale que nous pouvions prendre. »
Un seul pilote a reçu une pénalité plus sévère pour son comportement en piste cette année : Fernando Alonso, qui a reçu une pénalité de passage au volant pour avoir conduit « Potentiellement dangereux » (il avait brusquement ralenti devant George Russell lors du dernier Grand Prix d’Australie, la pénalité a été appliquée après la course). Mais il ne s’agissait pas d’un incident de même nature qu’au Red Bull Ring.
A noter que Carlos Sainz a écopé de trois points de pénalité pour son accrochage avec Fernando Alonso lors de la course sprint en Chine. Contre deux pour Max Verstappen en Autriche.
Mais Herbert est conscient que ce n’est pas la première fois que Max Verstappen est victime de ce type d’accident. L’ancien pilote de Stewart utilise même le terme d’intimidation…
« C’est la faute de Max. C’est un pilote difficile. Il est très, très difficile à battre. Il intimide tout le monde. Cette intimidation, c’est quelque chose que Lewis, Michael Schumacher et Ayrton Senna ont toujours fait… »
« Lando a fait ce qu’il fallait. Il n’a pas bougé. Il n’était pas obligé de le faire. Certains ont dit qu’il aurait pu bouger. Mais ce n’est pas comme ça qu’on bat Max ou qu’on remporte le Grand Prix. »
Max Verstappen ne va donc pas changer son approche selon Herbert ? Le commissaire donne alors une réponse surprenante…
« C’est volontaire de la part de Max, c’est pour ça que j’utilise le mot harcèlement, il va jusqu’au bout sans se mettre dans le pétrin. Mais ça a toujours été le cas dans son histoire. On a rappelé à tout le monde ce que Max a dans le ventre. »
« Est-ce qu’il va changer ? Non. Ce n’est pas sa façon de faire. Et il a raison de ne pas le faire… »
« Mais je pense qu’il devrait baisser un peu le ton. »
« Cela ne va pas changer sa façon de piloter. Aucun pilote avant lui, comme Michael Schumacher, n’a jamais changé son approche. Et je ne veux pas qu’il le fasse. Je trouve ça très excitant. C’est juste que lorsqu’il en arrivera à ce point, il ne pourra s’en prendre qu’à lui-même. »
En bref, Herbert trouve » très excitant « comportement dangereux sur la piste qu’il a sanctionné ! Le monde à l’envers ?
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