pourquoi la chasse au quadruple-double, frôlé par Wembanyama, est une quête légendaire

Lors d’un duel mémorable face à Nikola Jokic, Victor Wembanyama a frôlé un quadruple-double dans la nuit de mardi à mercredi. Dans toute l’histoire de la NBA, ils ne sont que quatre à avoir réussi cet exploit statistique qui représente un Graal (presque) inaccessible.

Il constitue une exception dans une NBA où les statistiques individuelles ne cessent d’exploser. Une performance rare, sur laquelle les plus grands noms de ce sport se sont cassé les dents. Et dont la très courte liste de ceux qui ont réussi à atteindre de tels sommets n’a pas bougé d’un iota depuis maintenant 30 ans.

Dans la nuit de mardi à mercredi, l’histoire s’est presque écrite sur le parquet de Denver. Embarqué dans un duel épique avec Nikola Jokic lors de la défaite étriquée des San Antonio Spurs face aux Nuggets (110-105), Victor Wembanyama a frôlé le quadruple-double, cet exploit qui consiste à atteindre 10 unités dans quatre catégories statistiques différentes (points , rebonds, passes décisives, blocages, interceptions). L’intérieur français compilait ainsi la bagatelle de 23 points, 15 rebonds, 8 passes décisives et 9 contres, soit « seulement » deux passes décisives et un contre d’un retentissant exploit.

Car si le numéro 1 de la dernière draft a pris l’habitude de repousser les limites, en cherchant régulièrement des records statistiques (plus ou moins significatifs), claquer un quadruple-double aurait sans doute été le plus bel exploit de sa jeune carrière. Depuis la saison 1973-1974, où les contres et les interceptions ont commencé à être pris en compte, seuls quatre joueurs ont réalisé une telle performance : Nate Thurmond (22 points, 14 rebonds, 13 passes, 12 contres avec les Chicago Bulls en 1974), Alvin Robertson (20 points, 11 rebonds, 10 passes décisives, 10 interceptions avec les Spurs en 1986), Hakeem Olajuwon (18 rebonds, 16 rebonds, 10 passes décisives, 10 contres avec les Houston Rockets en 1990) et David Robinson (34 points, 10 rebonds, 10 passes décisives et 10 contres avec les Spurs en 1994).

Une quatrième catégorie statistique si difficile à trouver

Cela fait maintenant 30 ans que « l’amiral » Robinson cherche inlassablement un successeur. Si un triple-double est plutôt courant, Wembanyama faisant partie des 32 joueurs ayant compilé plus de 10 unités dans trois catégories statistiques différentes depuis le début de la saison, l’échelon supérieur représente un Graal quasiment inaccessible. En cause : la quatrième catégorie statistique (contre ou interception), réservée aux joueurs d’une extrême polyvalence, capables de réaliser de belles performances en défense tout en dominant en attaque.

L’équation, si subtile, a été résumée par Nate Thurmond, le premier des quatre joueurs de l’histoire à avoir réalisé un quadruple double. « La raison pour laquelle il est si difficile de réaliser un quadruple-double est qu’un joueur doit dominer le jeu des deux côtés du terrain, sans être trop égoïste pour atteindre le quota de passes décisives, sans commettre de fautes ou sans avoir un trop grand écart pour rester sur le terrain, tout en prenant suffisamment de risques pour contrer et voler suffisamment de ballons. »

« La chose la plus difficile à accomplir pour un basketteur »

Cela explique pourquoi, dans un passé très récent, seul le très polyvalent Draymond Green s’en est approché. En 2017, le couteau suisse des Golden State Warriors a raté le quadruple-double… à cause des points (4 points, 12 rebonds, 10 passes, 10 interceptions). Avant Green, il fallait remonter à Tim Duncan, auteur d’un match monumental lors des Finales NBA 2003 (21 points, 20 rebonds, 10 passes et 8 contres).

« C’est ni plus ni moins que la chose la plus difficile à accomplir pour un basketteur », résume Hakeem Olajuwon, l’un des autres membres de ce club très privé. «J’ai un immense respect pour ceux qui ont réussi à y parvenir. Quand on y pense, c’est fou. »

Pour y arriver, il faut être une sorte de décathlète du basket. Mais comme il l’a montré face aux Nuggets, Victor Wembanyama, déjà auteur de deux triple-doubles et d’un cinq par cinq (au moins cinq unités dans cinq catégories statistiques) cette saison, a sans doute l’étoffe.

L’une des grandes forces du Français pour réaliser un quadruple-double réside dans son incroyable capacité à contre-attaquer, l’ancien joueur de Boulogne-Levallois ayant débuté sur les bases des meilleurs de l’histoire dans cette catégorie statistique. Joueur très intelligent, avec un QI basket supérieur à la moyenne, il est déjà l’un des meilleurs défenseurs de la ligue. Combinée à son talent offensif, c’est précisément cette capacité à dominer des deux côtés du terrain qui lui permet d’entrevoir ce que la plupart des meilleurs joueurs de l’histoire n’ont pas réussi à accomplir.

Alors que manque-t-il au prodige français ? Peut-être encore quelques minutes de jeu : face aux Nuggets, Victor Wembanyama a accumulé son impressionnante ligne de stats en 33 minutes, contre 36 pour Alvin Robertson, 40 pour Hakeem Olajuwon, 43 pour David Robinson et 45 pour Nate Thurmond, bien servi par un match conclu après prolongation. De là à considérer que les clés du panthéon statistique sont entre les mains de Gregg Popovich, il n’y a qu’un pas.