Coupable d’avoir enfreint les règles antidopage lors du Tour d’Italie 2022, Miguel Angel Lopez a écopé d’une suspension de quatre ans.
L’Union cycliste internationale a eu la main lourde. Interdit de compétition depuis l’été dernier pour soupçons de dopage lors du Tour d’Italie 2022, le Colombien Miguel Angel Lopez a été suspendu 4 ans par l’UCI. L’ancien pilote d’Astana reconnu coupable « une violation des règles antidopage (VRAD) pour utilisation et possession d’une substance interdite (ménotropine), concomitamment au Giro d’Italia 2022. »
« La période de suspension a débuté le 25 juillet 2023 et s’étendra jusqu’au 24 juillet 2027. » » a précisé l’organisme international dans son communiqué. La suspension a en réalité commencé de manière rétroactive, au lendemain de la dernière course disputée par Miguel Angel Lopez après avoir été interdit de compétition, le Tour de Panama dont le Colombien avait couru les trois premières étapes.
Quatrième de la Vuelta 2022
Lopez avait couru le Tour d’Italie 2022 sous le maillot de l’équipe Astana Qazaqstan. Il a dû abandonner lors de la 4ème étape. Il termine ensuite 4e du Tour d’Espagne remporté par Remco Evenepoel. Le Colombien avait été provisoirement suspendu par l’équipe kazakhe entre les deux grands tours. Il a quitté Astana fin 2022 et a couru le début de la saison 2023 avec Medellin-EPM, jusqu’à sa suspension.
Cette sanction est la conclusion de la procédure disciplinaire lancée par l’UCI après l’enquête menée par l’Agence Internationale de Contrôles (ITA) à partir des preuves obtenues par la police espagnole et l’organisation espagnole antidopage (CELAD) dans le cadre de l’opération « Ilex ». Cette dernière visait à démanteler le trafic de produits dopants orchestré par le sulfureux Dr Marcos Maynar.
Suite aux premières révélations dans le cadre de l’affaire Maynar, Miguel Angel Lopez a été licencié par Astana en décembre 2022, six mois après un Tour d’Italie au cours duquel il a abandonné dès la quatrième étape. Meilleur jeune coureur de la Vuelta en 2017 et deux fois du Giro (2018 et 2019), le Colombien a terminé au pied du podium du Tour d’Espagne peu avant son exclusion de l’équipe kazakhe. Il a couru le début de la saison 2023 avec Medellin-EPM, jusqu’à sa suspension.
