Pour leur dernière échéance avant leur objectif olympique, l’équipe de France des 7 et sa nouvelle star toulousaine veulent confirmer leur montée en puissance lors de la finale du circuit mondial qui débute ce vendredi en Espagne.
Capitaine emblématique du titre, chez les hommes et chez les femmes.
La star du rugby français, qui vient de remporter la Coupe des Champions avec le Stade Toulouse, a été libéré par son club, déjà assuré de disputer les demi-finales du Top 14 à deux jours de la fin de la phase régulière de cette phase finale qui aura lieu du 31 mai au 2 juin.
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Les Bleus, 6èmes du classement, loin derrière l’Argentine et l’Irlande, peuvent encore espérer remporter le titre mondial. Dans le nouveau format inauguré cette année, les Argentins ont terminé la saison régulière en tête du classement mais le VII de France peut encore briguer la couronne lors de la grande finale à Madrid qui réunit les huit meilleures nations du circuit.
Pour cela, les Bleus, sacrés en mars à Los Angeles, une première depuis 2005, retrouveront le patron du rugby français Antoine Dupont.
« Avoir gagné l’or (à Los Angeles) a envoyé un signal à tout le monde »estime l’entraîneur Jérôme Daret. « La France est là et elle fait maintenant un peu plus peur. On pousse tout le monde, on est dans la roue et l’objectif maintenant c’est d’utiliser cette aspiration pour tenter de dépasser tout le monde au bon moment.
Après cette tournée nord-américaine réussie (or à Los Angeles, bronze à Vancouver), l’équipe de France, privée de sa nouvelle star, a connu deux autres compétitions aux destins différents : une belle deuxième place à Hong Kong et une décevante huitième place à Singapour.
La forme physique de Dupont sera scrutée
A Madrid, l’état de forme de Dupont, désigné homme du match en finale de la Coupe des Champions, et ses septistes seront particulièrement scrutés, pour évaluer les chances de médaille de la France à domicile à Paris.
« Nous sommes un groupe très ambitieux qui veut se donner les moyens de remporter cette médaille cet été. Nous sommes tous dans cette perspective de travailler dur. Nous voulons faire quelque chose de grand »Dupont a prévenu.
Le tirage au sort a regroupé l’Argentine, l’Australie, la France et la Grande-Bretagne dans la poule A.
Chez les femmes, les Bleus, vice-champions olympiques sortants, chercheront à finir en beauté dans la capitale espagnole, à moins de deux mois du début du tournoi olympique.
Ils affronteront l’Australie, les Fidji et l’Irlande dans une poule B très relevée tandis que la Nouvelle-Zélande, championne olympique en titre et leader du classement, évoluera aux côtés des Etats-Unis, du Canada et de la Grande-Bretagne.
