« LLes gens demandent toujours quelque chose de nouveau. Mais à 50 ans, ça s’arrête. » Cette remarque cinglante d’un PDG d’une chaîne de télévision à l’égard du personnage incarné par Demi Moore dans Le fond met le doigt sur la tête. Dans le film événement de la réalisatrice française Coralie Fargeat, l’actrice de 61 ans incarne Elisabeth, une star de fitness brutalement licenciée. Sa faute ? Le coach sportif avait le mauvais goût de vieillir. Et dans une société obsédée par la jeunesse et la beauté, ce faux pas s’avère impardonnable. Le choix de Demi Moore en haut de l’affiche pour un tel sujet – et le fait que l’actrice emblématique de années 90 accepté, donc revenir en pleine lumière après des années de purgatoire n’est pas anodin – inocule au film un fascinant effet d’abîme.
Dans le film, Elisabeth va tester un mystérieux sérum de jeunesse lui permettant de retrouver temporairement son ancienne jeunesse (sa version « jeune » est interprétée par Margaret Qualley). Mais le remède miracle entraîne une contrepartie dangereuse, un piège dévastateur dans lequel Elisabeth tombera à contrecœur. « Il me fallait trouver une actrice qui sache ce que c’est de recevoir l’amour des gens qui vous regardent, mais qui sait aussi ce que c’est de perdre ce regard », explique la cinéaste Coralie Fargeat dans L’Indépendantà propos de son film d’horreur féministe, récompensé par le prix du meilleur scénario au Festival de Cannes 2024.
Une enfance toxique
En mettant en scène (et en déformant) Demi Moore, dont le corps sculpté et le visage remarquablement lisse n’ont cessé d’alimenter les spéculations, Le fond dénonce avec acuité une industrie hollywoodienne sexiste, où les femmes de plus de 50 ans sont encore trop souvent reléguées sur la touche. Ce horreur du corps Audacieux offre ainsi à l’ancienne star des années 1990 une occasion en or de se venger d’une industrie qui l’a tant maltraitée. Le nom de Moore circule déjà parmi les prétendants potentiels à une nomination aux Oscars. Ô ironie !
Cette statuette dorée, ces paillettes, la petite Demetria Gene Guynes en a sans doute rêvé, comme tant d’enfants dont l’enfance fut tout sauf tendre. Ses parents se séparent avant sa naissance en 1962 et la petite fille se retrouve ballottée d’une ville à l’autre par sa mère, Virginia King, et son beau-père, Dan Guynes, un voyageur de commerce dont elle adopte le nom. . Alcoolisme, difficultés financières, disputes fréquentes… Demetria grandit dans un climat de violence et d’instabilité et se met à rêver d’un ailleurs plus beau et plus doux. Lorsque son beau-père s’est suicidé alors qu’elle avait 15 ans, « Demi » a pris la décision de fuir cet environnement familial toxique qui la rongeait.
À seulement 16 ans, elle quitte le lycée et part vivre à Los Angeles. Elle s’imagine mannequin, voire actrice. Après tout, pourquoi pas elle ? Sa voisine, Nastassja Kinski, a réussi à percer. C’est finalement un homme, Freddy Moore, musicien qu’elle épouse à 17 ans (et dont elle gardera le nom même après leur divorce en 1985), qui va l’encourager dans sa vocation et la connecter au réseau influent de la sphère. Hollywood. Demi se fera d’abord remarquer sur le petit écran. À 19 ans, elle incarne la journaliste d’investigation Jackie Templeton dans le feuilleton populaire Hôpital Central. Même si l’actrice en herbe n’est restée que deux ans dans la série, sa présence était magnétisante.
Après quelques rôles secondaires au cinéma, elle rejoint en 1985 le casting de Feu de Saint-Elmefilm emblématique du « Brat Pack » (avec Rob Lowe, Emilio Estevez et Judd Nelson). Mais le tournant décisif de sa carrière survient en 1990. Un tour de potier, la chanson lente « Unchained Melody » des Righteous Brothers, un baiser : Demi Moore acquiert le statut de star mondiale aux côtés de Patrick Swayze dans Fantômeun mélodrame culte qui brisera le cœur de millions de spectateurs. La petite Demetria Guynes est devenue Demi Moore, l’une des actrices les plus titrées bancable d’Hollywood.
La chute après Strip-tease
A partir de ce film charnière, l’actrice n’a que l’embarras du choix. Et elle n’hésitera pas à aller droit au but, quitte à passer à côté de futurs succès commerciaux qui auraient pu renforcer son aura de superstar. Ainsi, Demi Moore aurait refusé le rôle de Vivian Ward dans Jolie femme (1990), a décliné le projet Thelma et Louise (1991) et rétorquait le sulfureux Instinct de base (1992). Manque de flair, entourage médiocre ou marque d’une (trop) grande intransigeance artistique ? Elle trie, sélectionne et exige. Nous la voyons comme une avocate militaire dans hommes d’honneur aux côtés de Tom Cruise (1992), dans l’inquiétant Proposition indécente (1993) avec Robert Redford, ou encore Harcèlement face à Michael Douglas (1994).
Mais c’est surtout le nanar controversé Strip-tease ce qui va marquer les esprits et ternir la réputation de la star pourtant en pleine ascension. Scènes dénudées, campagne marketing sexiste et scénario faible… Ce long-métrage réalisé par Andrew Bergman s’est soldé par un échec à la fois critique et commercial. Un échec d’autant plus commenté que Demi Moore avait négocié à l’époque un cachet record pour une actrice (12,5 millions de dollars), ouvrant ainsi la voie à une meilleure équité salariale à Hollywood.
Un an après cet échec retentissant, la comédienne opère une périlleuse volte-face. Nous voulions la qualifier de femme-objet ? Elle dévoile son crâne rasé et ses muscles saillants dans GI Jane de Ridley Scott où elle incarne un lieutenant engagé dans un programme d’élite Navy SEAL. Mais encore une fois, malgré la performance radicale de Moore et son message féministe, le film a toujours eu du mal au box-office. « D’un côté, j’avais l’impression d’avoir trahi les femmes avec Strip-tease. Et comme si j’avais trahi les hommes avec GI Jeanne », ironisera l’actrice à Interview Magazine en 2024 sur ces deux fiascos. « Mais ce qui est intéressant, c’est que lorsque je suis devenue l’actrice la mieux payée, quelque chose s’est passé : pourquoi ont-ils choisi de me faire tomber ? »
« Perdu, vide, désespéré et confus »
Demi Moore devenait-elle trop puissante pour une industrie profondément inégalitaire et misogyne ? A-t-elle payé son audace en osant demander un salaire équivalent à celui de ses collègues ? On la qualifie ici de « diva », plus attirée par les grosses sommes d’argent que par la qualité des scénarios et la profondeur des rôles. Son surnom dans l’industrie : « Gimme Moore » (jeu de mots pour « donne-moi plus » ou « donne-moi plus »). Dans le même temps, la star devient la cible favorite des magazines people. Sa relation avec Bruce Willis, qu’elle a épousé en 1987 lors d’un mariage express à Las Vegas, attire les objectifs. Et sa couverture emblématique nue et enceinte pour Salon de la vanité en 1991, tout le monde parlait. Si sa vie privée est scrutée 24 heures sur 24, les propositions se tarissent. C’est alors qu’elle prend la décision en 1998 de s’éloigner des plateaux de tournage pour se consacrer à l’éducation de ses trois filles, Rumer Glenn, Scout LaRue et Tallulah Belle.
Un choix risqué qui entraînera le déclin de sa carrière. Car en son absence, une toute nouvelle génération d’actrices, comme Scarlett Johansson, Natalie Portman, Reese Witherspoon ou encore Anne Hathaway, a émergé pour se faire une place sous le feu des projecteurs. Une fois au firmament, Demi Moore, 40 ans, devient soudain obsolète. Alors qu’elle tente un timide retour dans la suite de Les anges de Charlieen 2003, c’est encore dans les pages des tabloïds que la star, divorcée de Bruce Willis, continue de faire sensation : son coup de foudre avec l’acteur de la série Ce spectacle des années 70Ashton Kutcher, de seize ans son cadet, fait tourner les esprits conservateurs.
Demi Moore, qualifiée de « cougar », et son jeune « toyboy » sont traqués comme des monstres par les médias. Le couple, marié en 2005, a traversé une période tumultueuse. L’actrice, qui a avoué avoir fait une fausse couche à 42 ans, s’est mise à boire, ingérant 12 comprimés de Vicodin par jour. Alors que les rumeurs d’infidélité grandissaient, les deux stars annonçaient leur séparation en novembre 2011. Demi Moore elle-même avouait s’être sentie « perdue, vide, désespérée et confuse » durant cette période, s’enfonçant petit à petit.
L’icône carbonisée s’est retrouvée hospitalisée en urgence pour des convulsions en janvier 2012 après avoir fumé « quelque chose qui ressemblait à de l’encens » (sic) selon l’appel au 911. « En raison des pressions qu’elle subit actuellement, Demi a choisi de demander l’aide d’un professionnel pour traiter son épuisement et améliorer sa santé », expliquera modestement son agent alors que la star entre en cure de désintoxication à Sundance.
Le fond ou la thérapie de Demi
Comment se remettre sur les rails après ce crash spectaculaire ? Demi Moore reviendra discrètement sur les plateaux de tournage dans des projets ou séries indépendants comme Empire Ou Meilleur des Mondes. Une façon de rester modestement dans le circuit tout en se protégeant de la férocité des critiques. En 2019, la publication de ses Mémoires, L’autre côté d’une vie, la remet au centre de l’attention médiatique. Cette autobiographie d’une honnêteté crue révèle une star sincère, résiliente et intelligente. Elle parle ouvertement de l’impact qu’a eu son enfance brisée et ses trois mariages sur sa santé mentale, sa lutte contre les addictions ou encore sa relation compliquée avec le temps qui passe.
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Kangourou du jour
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C’est sans doute ce fragile équilibre entre courage et vulnérabilité qui a poussé Demi Moore à accepter le rôle d’Elisabeth dans Le fond. Une partition audacieuse qui lui permet de renouer avec son envie de déconstruire son image, tout en explorant des thématiques qu’elle a vécues comme la pression sociale et la tyrannie du jeunesse. « J’ai découvert une autre facette de Demi que je ne connaissais pas à travers ses films. J’ai découvert quelqu’un qui prenait beaucoup de risques », a révélé Coralie Fargeat à propos de sa première rencontre avec l’actrice. «Puis j’ai lu son autobiographie et j’ai découvert qu’elle avait traversé beaucoup de conneries. Elle a évolué dans un secteur dominé par les hommes et s’est battue dur pour trouver sa place. Elle a pris beaucoup de risques à plusieurs reprises en sortant des sentiers battus et en étant très innovante à une époque où elle était en quelque sorte une pionnière. »
L’expérience Le fond ? Demi Moore l’a vécu comme une catharsis, presque une thérapie. «Je suis repartie avec un certain sentiment de libération», avoue-t-elle. «Je savais qu’il y aurait des clichés qui mettraient en valeur mes défauts, mais ceux-ci m’ont permis de trouver l’acceptation et l’appréciation en moi-même. J’ai dû abandonner toutes les parties de moi qui valorisaient la perfection. C’est un travail en cours… mais je vais mieux. »
