Son nom est incontestablement lié à celui de Nadia Comaneci, entre autres. L’ancien entraîneur roumain Bela Karolyi, qui avait mené la gymnaste alors âgée de 14 ans à l’or olympique en 1976 à Montréal, est décédé à l’âge de 82 ans, a annoncé samedi 16 novembre la Fédération américaine de gymnastique (USGA), sans en préciser les causes. de la mort.
« Une grande influence sur ma vie. Repose en paix Bela Karolyi »a rendu hommage à Nadia Comaneci sur son compte Instagram.
Bela Karolyi, Roumaine issue de la minorité hongroise du pays, a été l’entraîneur de la jeune athlète roumaine, légende du gym, lors de ses sacres olympiques en 1976 à Montréal, avec une note parfaite (10) et en 1980, à Moscou. Il a ensuite fait défection pour rejoindre les États-Unis en 1981, même s’il ne parlait pas anglais. Trois ans plus tard, il mène l’Américaine Mary Lou Retton à la médaille d’or olympique à Los Angeles.
Connu pour sa stricte discipline, Bela Karolyi a été une figure controversée en tant qu’entraîneur aux Etats-Unis, avec son épouse Marta dans leur ranch texan, centre national de formation entre 2001 et 2018, quitté par Team USA après le scandale d’agression sexuelle par la fédération. docteur Larry Nassar.
Un gymnaste blessé dans les bras
Lorsque Nassar a été condamné à la prison à vie, plusieurs anciens gymnastes se sont manifestés en affirmant que les Karolyi faisaient partie d’un système qui créait une culture d’oppression qui permettait aux actions de Nassar de devenir incontrôlables pendant des années. Bien que le couple ait nié toute responsabilité – déclarant à CNN en 2018 qu’il n’était pas au courant du comportement de Nassar – ces révélations les ont amenés à s’éloigner des projecteurs.
Même si elles ont permis aux États-Unis de devenir une puissance majeure en gymnastique, les méthodes de Bela Karolyi ont parfois suscité des polémiques.
Aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, l’entraîneur a notamment été critiqué pour avoir encouragé Kerri Strug à concourir au saut de cheval lors de la compétition par équipes alors qu’elle était grièvement blessée à la cheville. L’image qui restait était celle de Bela Karolyi portant la gymnaste dans ses bras alors que les Américains montaient sur le podium pour célébrer leur victoire.
Dominique Moceanu, champion olympique en 1996 à Atlanta sous sa direction, a décrit, samedi, sur son compte X, un homme à double face. « Bela Karolyi était un homme dont l’influence sur ma vie et sur la gymnastique de haut niveau a été importante, c’est indéniable. C’était un individu complexe, un mélange de forces et de faiblesses qui marquaient son entourage. » « Ses propos durs et son attitude critique m’ont beaucoup pesé. Si notre relation a été marquée par des difficultés, certains de ces moments m’ont forgé et m’ont aidée à trouver ma voie »a-t-elle ajouté.
