Commencer à lever la fonte à la retraite, ça marche toujours !

La fonte musculaire liée à l’âge n’est pas une fatalité. A condition de soulever une bonne quantité de fonte ! Détails de Géraldine Zamansky.

Se muscler après la retraite : oui, c’est possible. Géraldine Zamansky, journaliste au Magazine Santé sur France 5, nous partage cette semaine des résultats plutôt encourageants.

franceinfo : Des résultats encourageants d’une recherche danoise qui a mobilisé « les jeunes » à la retraite »?

Géraldine Zamansky : Oui, 128 Danois, âgés en moyenne de 71 ans, ont réussi à déjouer tous les pronostics. La force de leurs jambes est restée intacte, quatre ans après le début d’un défi original : faire une heure de musculation intensive, trois fois par semaine, dans une salle de sport pendant un an.

La règle : être épuisé à la fin du nombre requis de répétitions d’un même exercice. S’ils parvenaient à faire plus : le poids soulevé était augmenté. Jambes, bras, abdominaux, toutes les parties du corps travaillées. Ensuite, leurs progrès ont été comparés à ceux d’un autre groupe, chargé de faire des exercices dits modérés, une fois à l’hôpital et deux fois à domicile. Sans oublier le troisième groupe qui devait simplement poursuivre ses activités physiques habituelles.

Et seules les jambes exposées aux machines de « torture » ont conservé leur force ?

Absolument. Pourtant, les espoirs de maintien étaient au moins aussi importants pour le groupe des « modérés », comme me l’expliquait Mads Bloch-Ibenfeldt, au cœur de cette étude de la Faculté de médecine de Copenhague.

L’idée était qu’ils auraient moins de mal à tenir un an, et surtout qu’ils continueraient après. C’est ce que Mads Bloch-Ibenfeldt a réellement cru lorsqu’il a vu les premières réactions, souvent très négatives, à l’égard des machines. Mais l’émulation du groupe et le sens du devoir limitent les abandons. Certains ont même augmenté leur masse musculaire en 12 mois.

Est-ce cette masse musculaire qui est restée plus longtemps après des efforts intenses ?

Donc globalement, oui, un effort intense en salle laisse un corps plus musclé quatre ans plus tard. Mais ce n’est pas le cas des jambes, dont les muscles ont perdu à peu près le même volume dans les trois groupes. A taille équivalente, le passage sur les machines aurait donc amélioré et optimisé le fonctionnement des muscles.

Cependant, cette résistance préservée réduit le risque de chute et la mortalité associée chez les personnes âgées. Car une fracture peut alors avoir des conséquences dramatiques. Il n’est donc jamais trop tard pour travailler intensément vos muscles, même à la maison. Avec des bouteilles d’eau en guise d’haltères, et quelques accessoires pas chers, pour les jambes par exemple. N’oubliez pas d’en parler d’abord à votre médecin.

Et pour ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas le faire, une autre équipe de Copenhague a découvert que l’exercice régulier tout au long de la vie créait également des muscles plus efficaces et « plus jeunes » à l’âge de 70 ans. Et bien sûr, si possible, commencez sans attendre la retraite…

L’étude