Champions Cup – Leinster : Van der Flier écarté du XV pour affronter La Rochelle, Healy ne battra pas (encore) le record de O’Gara

Jeoffro Renéil y a 3 semaines

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A chacun sa surprise : si La Rochelle ne peut finalement pas compter sur la présence de Brice Dulin à Dublin, le Leinster a choisi de se passer de Josh Van der Flier dans son XV de départ pour le quart de finale adverse de Champions Cup, ce samedi, affirment les deux ténors. . A noter également que le centre Gary Ringrose est trop serré pour ce sommet, tout comme le vétéran Cian Healy.

Titulaire incontournable du Leinster habituellement, comme ce fut le cas face à Leicester en huitièmes de finale, Josh Van der Flier sera remplaçant pour le quart de finale de Coupe des Champions face à La Rochelle ce samedi.

Le meilleur joueur du monde 2022 doit céder son numéro 7 à Will Connors. A noter que l’Irlandais de 28 ans (9 sélections) a été précieux dans le succès irlandais à Deflandre en décembre, pour ce qui est, à ce jour, sa seule titularisation en Champions Cup. Ce sera seulement la troisième fois de sa carrière qu’il débutera un match dans la compétition. Le deuxième et dernier changement par rapport à l’effectif aligné face à Leicester samedi dernier vient du remplacement de Ross Molony par le plus puissant et robuste Jason Jenkins au numéro 5, James Ryan étant toujours indisponible.

Un banc 6-2 pour contrer le pack rochelais

Toujours devant, Cian Healy, longtemps incertain en raison d’une blessure à la jambe, a dû déclarer forfait. Le vétéran pilier gauche ne participera pas à son 110e match de Coupe d’Europe, ce qui lui aurait permis d’effacer le record de Ronan O’Gara. Un temps espéré, le convalescent Gary Ringrose n’est pas encore en pleine possession de ses moyens. Ce sera encore une fois le jeune Jamie Obsorne (22 ans) qui fera équipe avec Robbie Henshaw au centre.

Enfin, sans surprise compte tenu du défi qui attend son pack, le Leinster a, comme La Rochelle, opté pour une répartition de six avants et deux trois-quarts sur le banc.

Leinster commence le XV : 15. Hugo Keenan; 14. Jordan Larmour, 13 ans. Robbie Henshaw, 12 ans. Jamie Osborne, 11 ans. James Lowe ; 10. Ross Byrne, 9. Jamison Gibson-Park ; 7. Will Connors, 8. Caelan Doris (cap.), 6. Ryan Baird; 5. Jason Jenkins, 4. Joe McCarthy ; 3. Tadhg Furlong, 2. Dan Sheehan, 1. Andrew Porter.

Substituts : 16. Ronan Kelleher, 17. Michael Milne, 18. Michael Ala’alatoa, 19. Ross Molony, 20. Jack Conan, 21. Luke McGrath, 22. Ciaran Frawley, 23. Josh van der Flier.