Brest et ses rêves européens reçoivent Monaco, le sprint final de la Ligue 1 est lancé
Le marathon, qui dure des mois, commence sa phase de sprint. Niché en tête du classement de Ligue 1, à quelques jours de la fin du championnat, Brest (2e) et Monaco (3e) se retrouvent, dimanche 21 avril en Bretagne (17h05), dans une opposition à forts enjeux.
Le club portuaire, une fois à bout de souffle dans sa course aux points, sait qu’il doit protéger sa courte avance pour espérer vivre la première participation à une Coupe d’Europe de son histoire. Mais les Finistériens sont chassés. Non seulement par les Monégasques, mais aussi par une armada de clubs habitués à ces échéances, qui tentent de retrouver le chemin du podium : Lille, Nice et Lens.
En cas de défaite dimanche au Stade Francis-Le Blé, Brest échangerait l’argent contre le bronze, et serait alors d’autant plus vulnérable. Car les Ty Zef rêvent de Ligue des Champions, et le seul moyen dont ils disposent pour y accéder est la Ligue 1, et ses trois premières places qualificatives ; le quatrième les envoie automatiquement dans des barrages, et donc dans l’incertitude.
« Il n’y a pas un supporter qui aurait parié son compte d’épargne sur notre position à ce stade de la saison »a confié Eric Roy, l’entraîneur de Brest, à Monde, la semaine dernière. En conférence d’avant-match samedi, le tacticien a néanmoins regretté les derniers revers, notamment à Lyon (4-3), sans vouloir baisser les bras : « Ce contexte quelque peu défavorable doit servir à nous unir pour pouvoir obtenir des résultats pour clôturer une saison peut-être historique. Concentrons-nous sur ce que nous pouvons faire. »
Pierre Lees-Melou suspendu
Une seule unité sépare le Stade Brestois (53 points) et l’AS Monaco (52 points), mais le club du Rocher a un match en moins, qui pourrait lui être profitable. Si les Bretons veulent conserver leur place de vice-champion du PSG, ils devront s’imposer à domicile dimanche.
Et le duel s’annonce prenant, l’opposition avec style entre les deux équipes garantissant le spectacle et, probablement, les buts. Même si les absences des deux côtés rendent l’issue de la rencontre d’autant plus imprévisible. L’AS Monaco a notamment perdu son joueur maître, le milieu russe Aleksandr Golovin, blessé à la cheville lors d’un entraînement cette semaine.
Côté Finistère, il faudra aussi se passer du leader du groupe, le Français Pierre Lees-Melou, suspendu pour le match suite à un carton rouge lors du match à Lyon. «Je ne suis pas mécontent que Lees-Melou soit suspendua reconnu l’entraîneur autrichien de l’ASM, Adi Hütter. Il est l’un des meilleurs milieux de terrain de (matière) duels, combats. »
« Le meilleur effectif avec le PSG »
Loué pour sa saison, au-delà du seul aspect statistique, le discret milieu de 30 ans préfère s’aligner derrière le collectif, même si son entraîneur a récemment évoqué l’idée d’une première sélection avec les Bleus : « Nous écrivons l’histoire au club, et c’est magnifique. »
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Une simplicité qui en fait le moteur d’un groupe bien huilé, face auquel Monaco devra présenter le même état d’esprit pour espérer s’imposer. Et l’attaquant français Wissam Ben Yedder, capitaine de l’ASM, pourra compter sur un groupe dense, peuplé de joueurs de calibre européen. A commencer par son compatriote Youssouf Fofana, intarissable au milieu de terrain, ou le Japonais Takumi Minamino, auteur d’une saison remarquable à ses côtés sur le front offensif.
Samedi, Eric Roy a également salué la régularité monégasque : « C’est une équipe très forte offensivement. Quand on voit l’équipe, ça fait un peu peur. C’est la meilleure équipe (de Ligue 1), avec le PSG. » Un compliment de poids, au terme d’une saison où l’intouchable Paris Saint-Germain semble se rapprocher de son douzième titre de champion, le troisième d’affilée.
Qualifiés pour les demi-finales de la Ligue des champions, les Parisiens attirent l’attention, et sans doute quelques envies. Mais, avant de se projeter aussi loin, Brest et Monaco devront d’abord rivaliser, puis battre leurs concurrents directs. Rennes et Reims pour les Bretons, Lille et Lyon pour l’ASM. Le sprint final ne fait que commencer, mais il s’annonce compétitif.
