Aux États-Unis, la Fed abaisse son taux directeur de 0,5 point de pourcentage et envisage de nouvelles baisses en 2024

La Réserve fédérale (Fed), la banque centrale américaine, a annoncé, à l’issue de sa réunion mercredi 18 septembre, qu’elle abaissait ses taux d’intérêt d’un demi-point de pourcentage. Il s’agit de sa première réduction depuis 2020.

La Fed envisage également de baisser ses taux d’un demi-point au total d’ici la fin de l’année. Cette première réduction est « le début (d’un) processus « a déclaré le président de la Fed, Jerome Powell. « Nous savons qu’il est temps de réajuster notre politique pour qu’elle soit plus adaptée, compte tenu des progrès réalisés en matière d’inflation et d’emploi, en passant à un niveau plus soutenable. La balance des risques est désormais équilibrée, et c’est le début de ce processus. »a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

La Fed va aller de l’avant « aussi vite ou aussi lentement que nous le jugeons approprié en temps réel »La banque centrale s’attend également à ce que l’inflation baisse plus rapidement que prévu à 2,1% en 2025 et a révisé à la hausse ses prévisions de chômage à 4,4% en 2024 et 2025.

Les taux d’intérêt ont été relevés pour endiguer la flambée des prix, et se situent depuis juillet 2023 dans une fourchette de 5,25% à 5,50%, leur plus haut niveau depuis plus de vingt ans. L’objectif de cette baisse de taux par la banque centrale américaine est d’empêcher une nouvelle hausse du chômage alors que l’inflation revient progressivement à la normale.

« Nous ne servons aucun politicien, aucune cause, rien »

La porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que la forte baisse du taux indiquait que l’économie américaine était en « dans une phase de progrès »tandis que Joe Biden parlait d’une « Nous sommes arrivés à un moment important : l’inflation et les taux d’intérêt sont en baisse tandis que l’économie reste forte. Les critiques disaient que cela n’était pas possible, mais nos décisions réduisent les coûts et créent des emplois. »a écrit sur X le président américain, déterminé à défendre son bilan avant de quitter la Maison Blanche en janvier prochain.

Cette baisse des taux redonnera du pouvoir d’achat aux ménages américains, coincés depuis plusieurs années entre une forte inflation et des coûts de crédit élevés. Et, bien que la Fed soit indépendante du pouvoir politique, sa décision pourrait donner un coup de pouce à Kamala Harris. Jerome Powell a assuré que les considérations politiques n’entrent pas en ligne de compte dans les décisions de la banque centrale : « Nous nous demandons : quelle est la bonne chose à faire pour les personnes que nous servons ? Et c’est ce que nous faisons. (…). Il ne s’agit jamais d’autre chose. On ne discute de rien d’autre.

Le candidat républicain Donald Trump, qui caresse l’idée de réduire l’indépendance de la Fed, a déclaré mardi lors d’un meeting à Flint, dans le Michigan, qu’une baisse des taux n’était possible que parce que « L’économie n’est pas bonne »Il avait promis de faire plus « taux plus bas » s’il était élu. « Nous ne servons aucun politicien, aucune personnalité politique, aucune cause, aucun problème, quoi que ce soit »a assuré Jerome Powell, interrogé sur une éventuelle remise en cause de l’indépendance de la Réserve fédérale.

La dernière réunion avant l’élection présidentielle

La situation de l’emploi, négligée ces dernières années par les responsables de la Fed en raison de la bonne tenue du marché du travail, revient aujourd’hui au cœur de leurs préoccupations. La mission de la puissante Réserve fédérale est d’assurer la stabilité des prix et le plein emploi.

L’inflation américaine, après avoir atteint un pic dans le sillage de la réouverture de l’économie mondiale après la pandémie de Covid-19, atteignant jusqu’à 9,5% en rythme annuel en juin 2022, a depuis fortement ralenti, retombant autour de 2,6% en moyenne ces derniers mois, selon l’indice PCE – privilégié par la Fed. Les données d’août seront publiées le 27 septembre. Quant au taux de chômage, il a baissé en août, à 4,2%, mais les créations d’emplois ralentissent.

Cette rencontre était la dernière avant l’élection présidentielle du 5 novembre, qui opposera l’ancien président républicain Donald Trump à la vice-présidente démocrate Kamala Harris. La prochaine aura lieu immédiatement après le scrutin, les 6 et 7 novembre.