Le Musée de Van Gogh d’Amsterdam récompense la famille de Joseph Roulin, l’ami de l’artiste Arles

La précédente réunion de la famille a eu lieu plus tôt cette année au Boston Museum of Fine Arts. Elle a mobilisé une douzaine d’institutions aux Pays-Bas, aux États-Unis ou même en Allemagne.

Le Musée de Van Gogh d’Amsterdam propose du vendredi 3 octobre une exposition réunissant des portraits, à l’époque normale, dispersés dans le monde de la famille de Joseph Roulin, employé des articles d’Arles qui soutenait le peintre pendant ses heures les plus sombres.

Y compris entre 14 autres portraits représentant Joseph Roulin, sa femme et leurs trois enfants, l’exposition Van Gogh et la Roulin. Enfin réunis a demandé un effort organisationnel qui peut faire partie d’un jeu des sept familles à travers une douzaine de musées aux Pays-Bas, aux États-Unis ou même en Allemagne.

« Ce sont des portraits qui sont maintenant des chefs-d’œuvre (…), donc prêter une œuvre qui est vraiment une œuvre phare d’un musée, ce n’est pas facile », L’AFP explique le conservateur Nienke Bakker, ajoutant que l’exposition a pris près de sept ans pour émerger.

Une première réunion de famille avait déjà eu lieu cette année au Boston Museum of Fine Arts (MFA), partenaire de l’exposition et qui tient dans sa collection permanente deux portraits représentant Joseph Roulin et son épouse Augustine respectivement. « Le fait de pouvoir les réunir même pendant une courte période est vraiment spécial », «  Réjouit le conservateur de 53 ans, face aux deux portraits de l’adolescent Armand, fils aîné de la famille Roulin, généralement exposé dans les musées de Rotterdam et Essen (Allemagne).

Lorsque Vincent Van Gogh s’est installé à Arles en 1888, à la recherche de nouvelles couleurs et lumières, il a trouvé dans son voisin Joseph Roulin une figure presque paternelle, selon ses lettres envoyées à son frère Théo. Avec sa casquette sur laquelle on peut lire « Posts » et sa longue barbe qui brosse le col de son uniforme bleu marine avec des boutons dorés, Joseph Roulin semble réparer le peintre néerlandais avec gentillesse, sur les quatre portraits qui le représentent dans l’exposition.

Les membres de l’employé de la famille sont également devenus les muses du peintre qui, à travers leurs portraits, ont pu exprimer ses ambitions artistiques. « Il a peint des soldats, des travailleurs, un peu de pêcheur, des bébés, des mères, des riches, des pauvres … »Énumére Nienke Bakker. « C’est vraiment, pour lui, la façon de se sentir liée à l’humanité: par peinture, mais surtout par des portraits »Elle continue.

Peu de temps après une bouffée de créativité au cours de laquelle Vincent Van Gogh a peint, en l’espace de quelques mois, de nombreux portraits de la famille Roulin mais aussi leur célèbre TournesolLe peintre s’est rapidement coulé dans une crise psychiatrique profonde, qui a abouti à son oreille.

Joseph Roulin s’est ensuite avéré être un vrai pilier pour l’artiste, lui rendre visite tous les jours à l’hôpital, et maintenant une correspondance soutenue avec Théo. Ces lettres font également partie de l’exposition, car, pour la première fois, la chaise sur laquelle Joseph Roulin a posé, à l’époque. Les visiteurs pourront admirer cette réunion jusqu’au 11 janvier 2026, après quoi la famille sera séparée jusqu’à nouvel ordre.