Agressifs, les satellites russes et chinois s’intéressent de (beaucoup trop) près aux engins occidentaux

En janvier 2020, The Verge rapportait le comportement étonnant (ou non) d’un satellite russe traquant un engin américain. Rébellion spatiale en octobre 2023 : nous avions alors rapporté le cas de ce satellite espion moscovite collé d’un peu trop près à un appareil français pour ne pas susciter étonnement et inquiétude.

Un peu plus tard, en février 2024, et dans un autre style, les services de renseignement ainsi que les élus des États-Unis ont tiré la sonnette d’alarme sur le développement, par la Russie, d’une éventuelle arme nucléaire spatiale. « sérieux » Et « déstabilisant ».

Le phénomène de cette « guerre des étoiles » n’est donc pas entièrement nouveau – après tout, et comme le rappelle TV5 Monde, ce qui était à l’époque un fantasme et un écran de fumée technologique fut l’une des victimes d’armes de Ronald Reagan face à une Union Soviétique épuisante. elle-même suivant ces chimères militaires.

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Tour du monde des fusées

Satellites russes et chinois « comportement hostile »

Néanmoins, et comme le relaye Business Insider, selon une analyse des menaces spatiales de Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS), un groupe de réflexion basé à Washington, la tendance s’accentue et suscite de plus en plus d’inquiétudes.

En orbite, les vaisseaux spatiaux russes et chinois ont une tendance de plus en plus fâcheuse et régulière à s’intéresser d’un peu trop près à leurs homologues occidentaux, qu’ils pourraient chercher à détruire en cas de conflit, ou dont ils décortiquent les capacités secrètes pour mieux les anéantir.

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« Chine Et Russie utiliser des satellites conçus pour mieux comprendre les véhicules importants du gouvernement américain. Ces évolutions sont préoccupantes et le seront de plus en plus dans les années à venir. »est-ce écrit là-dedans « Évaluation des menaces spatiales » publié par le SCRS.

« La Russie et Chine Tous deux rapprochent régulièrement leurs satellites des avions commerciaux et gouvernementaux occidentaux, et restent à proximité pendant des mois. »le rapport continue.

Des armes cinétiques – et un grappin pour capturer des satellites

Long d’une quarantaine de pages, sans compter les annexes, le document publié par le groupe de réflexion américain énumère les menaces spatiales américaines, notant notamment que « La Chine développe ses capacités à une vitesse vertigineuse, de sorte qu’elle puisse anéantir les capacités spatiales américaines et occidentales quand elle le souhaite. ».

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Cela pourrait notamment être le cas en cas de conflit autour de Taïwan, que Pékin considère comme le sien, et qu’il ne cesse de menacer depuis des années, semblant rendre inévitable son attaque, son annexion et son retour dans le giron de l’empire. du Milieu : aveugler les renseignements occidentaux rendrait toute intervention militaire, sinon impossible, du moins beaucoup plus périlleuse.

« Les armes anti-spatiales utilisent une grande variété de méthodes technologiques pour affecter les systèmes en orbite, que ce soit dans la manière dont elles sont déployées ou dans le niveau de technologie et de ressources requis pour leur développement et leur déploiement. »

Ces moyens sont ainsi classés par le rapport en quatre catégories : cinétiques (projectiles physiques), non cinétiques (lasers ou micro-ondes incapacitants par exemple), armées électroniques (brouillage notamment) ou cyberopérations.

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L’une de ces armes les plus curieuses est connue depuis au moins 2022, date à laquelle elle a été testée avec succès dans l’espace, comme le rapportait à l’époque The War Zone : la Chine a développé un grappin pour satellite, capable de saisir un autre vaisseau spatial pour le faire changer d’orbite. .

« Le grappin orbital est une autre forme d’attaque cinétique, écrivent les auteurs du rapport. Un tel dispositif s’empare physiquement d’un vaisseau spatial pour l’endommager, ou pour s’y attacher et le déplacer vers un autre emplacement. Dans ce dernier cas, un tel « kidnapping » ne détruirait pas la cible, mais la rendrait inefficace en pratique, sans créer de débris. »

A ces menaces installées en orbite, s’ajoutent celles développées au sol, non seulement par la Russie et la Chine, mais par tous les grands acteurs militaires, dont la France ou l’Inde par exemple : certaines nations ont ainsi la possibilité de lancer, depuis la Terre, des missiles capables de détruire les satellites ennemis.

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Au prix d’une nuée de débris spatiaux qui pourraient poser des problèmes infernaux au monde entier. Comme l’explique notamment le Huffington Post, l’Inde a provoqué un scandale mondial en testant un missile contre un vieux satellite, et en créant plus de 400 débris qui continuent de tourner autour de la Terre, et de menacer toute machine venant à la rencontre. eux.

Les débris peuvent également être utilisés comme armes, même involontairement : comme l’explique Newsweek, un satellite russe inopérant et toujours en orbite a frôlé un appareil de la NASA en février, à une distance beaucoup plus courte qu’on ne le pensait initialement, ce qui a frôlé la catastrophe totale.