3 disquettes font tourner le métro de cette ville depuis 26 ans, l’inquiétude monte

Le métro de cette ville fonctionne toujours sur des disquettes de 5,25 pouces ! Les inquiétudes grandissent alors que ce format de stockage obsolète charge le logiciel de contrôle des trains chaque matin depuis 26 ans et menace désormais de disparaître du jour au lendemain.

En 26 ans, la technologie a fait des pas de géant. Cependant, le métro est une infrastructure trop lourde pour envisager des mises à jour rapides. Des milliers de personnes en dépendent pour leurs déplacements et toute interruption du service est une décision à prendre en dernier recours. C’est pourquoi le système de métro de San Francisco s’appuie toujours sur une technologie vieille de près de 50 ans.

Lors d’un reportage sur la modernisation des transports publics à San Francisco, ABC7 a fait cette surprenante découverte. Dans la Silicon Valley, où les plus grandes innovations technologiques de ces dernières années ont vu le jour, des ingénieurs d’entreprises comme Apple parcourent la ville à bord d’un métro alimenté par d’anciennes disquettes.

Le métro de San Francisco fonctionne sur disquettes

Ce sont des disquettes de 5,25 pouces qui sont utilisées pour faire fonctionner le système de contrôle automatique des trains. Installé en 1998, ce système était à l’époque à la pointe de la technologie, affirme la San Francisco Transportation Authority (SFMTA). Cependant, la première disquette de 5,25 pouces (ci-dessous) a été développée en 1976 et, en 1998, le CD était déjà un format largement utilisé.

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Depuis 26 ans, les agents de la SFMTA chargent chaque matin le logiciel de contrôle des trains à partir de ce type de disquette, sur des ordinateurs aux disques durs corrompus. « La disquette est l’un des composants du système de contrôle à l’intérieur des tunnelsils expliquent. Notre système de métro à l’échelle de la ville comprend de nombreux éléments», précise un agent auprès d’ABC7.

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Interrogé sur la fiabilité du système, il répond que tout est une question de risque. « Pour le moment le système fonctionne très bien, mais on sait que chaque année le risque de dégradation des disquettes augmente et qu’à un moment donné, il y aura un désastre», explique l’agent de transport franciscain. Il est difficile d’estimer leur durée de vie exacte, mais ce type de disquette peut généralement fonctionner 10 à 20 ans, parfois plus lorsqu’elle est stockée dans des conditions idéales.

Malgré la taille ridiculement grande des disquettes de 5,25 pouces, ce système basse technologie pourrait cependant avoir ses avantages. Dépourvus d’éléments informatiques modernes, les ordinateurs contrôlés par disquettes sont à l’abri des menaces de cybersécurité qui explosent actuellement.